연합뉴스) 이유미 특파원 = 6일(현지시간) 미국 당국의 이민단속으로 체포된 현대차-LG엔솔 배터리공장 건설 현장 직원들이 수감돼 있는 있는 조지아주 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설. 연합뉴스

도널드 트럼프 2기 미국 행정부의 반이민 정책을 관장하는 책임자가 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장(HL-GA)에서 일하던 한국인 근로자들이 대거 구금된 것과 관련, 더 많은 기업을 표적으로 한 단속을 계속하겠다고 밝혔다.

톰 호먼 백악관 ‘국경 차르’(국경 문제 총책임자)는 7일(현지 시간) CNN 인터뷰에서 ‘폭력 범죄를 저지르지 않았더라도 불법 체류 직원이 많은 기업을 대상으로 한 대규모 급습이 더 늘어날까’라는 사회자 질문에 “간단히 말해 그렇다”고 답했다. 그는 “우리는 더 많은 불법 체류자 단속 작전을 수행할 것”이라며 “이 나라에서 불법 체류는 범죄이기 때문”이라고 강조했다. 그러면서 “선의로 불법 체류자를 고용하는 사람은 없다”며 “그들을 혹사시키고 더 적은 급여를 지급하며 미국인을 고용해 임금을 끌어올리는 경쟁사들을 제치고 시장을 잠식하기 위해서 (불법 체류자를 고용한다)”고 설명했다.

호먼은 트럼프의 이민 단속 및 국경 보안 분야 최고 책임자다. 트럼프 1기 행정부 시절 트럼프의 지명으로 이민세관단속국 국장 대행에 임명되기도 했다. 트럼프의 국경 정책을 책임지는 호먼이 앞으로도 이런 단속이 반복될 것이라고 한 발언에 그만큼 무게가 실린다는 분석이다.

대규모 단속으로 이민자 구금 시설이 포화 상태에 이르자 트럼프 행정부는 과거 열악한 시설과 폭동 등으로 폐쇄됐던 교도소와 구금 시설을 재개방한다는 계획까지 세웠다. 워싱턴포스트(WP)가 입수한 정부 내부 문서에 따르면 미국 이민세관단속국(ICE)은 텍사스와 캔자스, 조지아에 위치한 세 곳의 폐쇄 구금 시설을 다시 운영할 방침이다.

트럼프 2기 행정부의 이 같은 기조에 대해 현지 언론의 경고 목소리도 나왔다. 월스트리트저널(WSJ)은 이날 게재한 사설에서 “이번 단속이 미 전역의 고용주들에게 경고 메시지를 보냈다. ICE가 해당 사업장에 외국인이 근무한다고 의심할 경우 모든 고용주가 ICE 급습의 잠재적 표적이 될 수 있다”고 논평했다.

이은철 기자 euncheol@busan.com