진주시, 올해부터 지역 전 학교 ‘공공급식 식재료’ 공급 시작

경남 진주시가 공공 급식의 공공성과 안전성을 강화하기 위해 지난 2024년부터 먹거리통합지원센터 운영에 들어간 가운데 올해부터 지역 전체 학교에 식재료를 공급한다. 3일 진주시에 따르면 진주 먹거리통합지원센터(이하 센터)는 2026년 신학기 개학과 함께 지역 97개 전체 학교에 공공 급식 식재료를 공급한다. 센터는 지역 먹거리 선순환 체계를 구축하기 위해 지난 2024년 지역 11개 학교를 대상으로 시범운영을 시작했다. 지난해에는 42개 학교로 확대했으며, 올해 3월부터는 97개 전체 학교를 대상으로 전면 확대 운영한다. 센터 구축 이전 기존 진주 지역 학교급식은 ‘식재료 총액 입찰 방식’을 고수해 △식재료 품질 저하 우려 △읍면지역 소규모 학교의 계약 체결 어려움 △지역 농산물.가공품 사용률 저조 △안전성 관리 한계 등에 대한 문제가 제기돼 왔다. 이에 진주시는 2024년 총 112억 원을 들여 연면적 2145㎡ 규모로 센터를 건립했다. 생산·물류·소비를 통합 관리하는 체계로 공공 급식의 공공성과 안전성을 강화했다. 무엇보다 시범운영에서 확실한 성과를 냈다. 2024년 시범운영 결과 학교급식의 지역 농산물 사용률은 32%를 기록했으며 지난해에는 전년 대비 15% 상승한 47%로 늘어났다. 또한 센터는 학생과 출하 농가를 연계한 농산물 수확 체험 행사도 진행하고 있다. 이를 통해 학생이 직접 출하 농가의 농업 현장에서 수확 체험을 하고 학교에서 먹는 급식 재료가 어떻게 생산되는지 알 수 있는 기회를 제공한다. 여기에 지난해 5월부터는 매달 2회 지역에서 생산된 애호박·파프리카·표고버섯·연근·딸기 등을 활용한 식단을 제공하는 ‘아요하모데이’를 추진해 지역 농산물 소비 촉진에 이바지한다. 이밖에 센터는 지역가공품 사용을 활성화하기 위해 지역의 가공업체를 식재료 공급업체 모집 단계부터 포함하고 있다. 특히 지난해 3월에는 참여학교의 영양교사를 대상으로 식재료 공급업체 제품 설명회를 열어 우수 식재료를 직접 확인하고 체험하는 기회를 제공해 학교와 지역업체가 직접 소통할 수 있는 상생협력의 장도 마련했다. 또한 농산물의 안전성을 높이기 위해 진주시농업기술센터 과학영농지원센터와 연계해 안전성 검사 체계를 수립하고 농산물의 사전 안전성 검사를 시행하고 있다. 센터는 지난해 85명으로 구성된 출하 농가를 올해 111명으로 확대하고 현재 75%인 친환경 농산물 우수 관리(GAP) 인증 농가의 비율을 점차 확대해 보다 안전하고 신뢰할 수 있는 식재료의 공급 기반을 구축할 계획이다. 진주시 관계자는 “기존 급식 시스템의 한계를 개선하고 지역 농산물을 지역에서 소비하는 선순환 체계의 구축과 공공 급식의 공공성과 안전성 확보에 최선을 다하겠다. 아이들이 건강하게 자랄 수 있도록 생산부터 유통, 소비까지 전 과정을 철저히 관리하겠다”고 강조했다.

거제시, 지역화폐 타행 환전 수수료 전면 면제

경남 거제시가 지역화폐 환전 시 발생하던 타행이체 수수료를 이달부터 면제한다. 3일 거제시에 따르면 지류 거제사랑상품권 가맹점이 상품권을 환전하는 과정에 농협은행 외 타행 계좌로 입금받을 경우 건당 300원 이체수수료를 부담해야 했다. 이는 소액 환전이 잦은 소상공인에게 적잖은 부담이 됐다. 거제시는 이번 조처가 가맹점 체감 혜택을 높이고, 지역 내 자금 순환을 촉진해 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대한다. 거제시 민생경제과 김희정 과장 직무대행은 “앞으로도 지역화폐 이용 편의성을 개선하고, 가맹점과 시민 모두가 만족할 수 있는 운영 환경을 조성해 나가겠다”고 밝혔다. 거제사랑상품권은 전국에서 사용·환전이 가능한 기존 온누리상품권과 달리 지역 내 영세 점포와 전통시장에서만 현금처럼 사용할 수 있는 지역화폐다. 기업형 슈퍼마켓(SSM)과 백화점, 대형마트에선 사용할 수 없도록 해 상품권 유통 수익이 지역 소상공인들에게 고스란히 돌아간다.

학령인구 급감에도 3년 연속 신입생 충원율 100%…어느 대학?

경남 거제대학교가 2024년 이후 올해까지 3년 연속 신입생 충원율 100%를 달성했다. 학령인구 급감으로 지방 대학 위기가 가속하는 가운데, 오히려 입학생 수를 늘리며 위기를 기회로 삼고 있다는 평가다. 3일 거제대에 따르면, 거제대는 2026학년도 신입생 모집에서 정원 내 인원 383명 전원이 입학 완료했다. 정원 외 전형 72명 등을 포함한 총 입학생은 455명으로 지난해 대비 42명(10.17%) 증가했다. 이는 세계 시장 변화를 고려해 추진한 입학생 다변화 전략이 주효한 결과라는 게 대학 측 설명이다. 최근 조선업 슈퍼사이클(초호황기)에다 한미 조선산업협력 프로젝트인 ‘마스가(MASGA)’ 훈풍으로 조선업에 대한 관심도가 높아진 상황에 전국 유일 조선 특성화 전문대학인 거제대에 대한 기대감이 입시 결과로 나타났다는 것이다. 특히 올해는 변화하는 산업 구조와 추세를 반영해 신설한 공공조달학과와 파크골프경영과도 큰 인기를 끌었다. 공공조달학과는 전문적인 행정 및 조달 분야 인력 수요를 공략해 성공적으로 신입생을 유치했다. 파크골프경영과는 실버산업과 레저 시장 확대를 겨냥한 커리큘럼으로 지역 사회의 높은 관심을 끌어냈다. 여기에 국가장학금과 국고사업을 활용한 파격적인 장학금 혜택과 해외 선진화 직업교육 탐방, 학생 맞춤형 진로·취업 지원 프로그램도 신입생 모집에 긍정적인 영향을 미쳤다는 분석이다. 거제대 이종향 입학홍보처장은 “단순히 숫자를 채운 것이 아니라, 거제대가 지역 산업의 중심에서 학생의 미래를 책임질 수 있다는 신뢰를 얻은 결과”라며 “산업 트렌드에 발 빠르게 대응해 지역 내 학생뿐만 아니라 지역 밖의 학생들도 오고 싶어 하는 대학, 기업이 먼저 찾는 인재를 기르는 대학으로 만들겠다”고 밝혔다. 거제대 박장근 총장도 “대학 구성원 모두가 한마음으로 혁신에 동참한 성과”라며 “지역을 대표하는 교육기관으로 국제 경쟁력을 강화하고, 지역과 상생하는 교육 혁신에 박차를 가하겠다”고 밝혔다.

조은주 통영교육장 “아이들 꿈과 동행하는 교육 행정”

“아이들의 꿈과 동행하는 현장 중심 교육 행정을 펼치겠습니다.” 경남 통영교육지원청 제41대 교육장에 조은주 전 경남과학교육원 창의과학부장이 취임했다. 조 교육장은 경남 진주 출신으로 1989년 통영 두억초등학교에서 교직을 시작했다. 이후 김해와 산청에서 교장과 장학관을 거치며 현장 경험과 전문성을 쌓았다. 3일 충혼탑 참배로 공식 일정을 시작한 조 교육장은 청사에서 열린 취임식에서 구성원들과 만나 새로운 교육 비전을 공유하며 각오를 다졌다. 조 교육장은 “아이들이 자신의 빛깔을 발견하고 미래를 향해 힘차게 나아갈 수 있도록 동행하겠다”며 “교육 공동체와 함께 성장하는 교육행정을 펼칠 수 있도록 구성원 모두가 함께해 달라”고 당부했다.

6·3 거제시장 선거, 상반된 여야…야 ‘경쟁 치열’ 여 ‘단일대오’

6·3 지방선거를 앞둔 경남 거제시 여야 정치권의 분위기가 다소 상이하다. 1년여 만에 시장 재탈환을 노리는 국민의힘은 유력 후보군 움직임이 본격화하면서 치열한 경선을 예고했다. 반면, 현직 시장이 버티고 있는 민주당은 극도로 차분한 분위기 속에 단일대오에 집중하는 모양새다. 권민호(69) 전 거제시장은 지난달 28일 상동 하나로컨벤션에서 자신의 35년 정치 인생을 담은 저서 ‘권민호의 진심’ 출판기념회를 열었다. 현장에는 2000여 명의 인파가 몰려 성황을 이뤘다. 권 전 시장은 국민의힘 전신인 한나라당-새누리당-자유한국당 소속으로 7·8대 경남도의원과 7·8대 거제시장을 지낸 뒤 2018년 탈당했다. 이후 민주당 후보로 경남도지사와 창원시 성산구 국회의원 재보궐선거에 도전했다가 모두 낙마하자 2022년 복당했다. 지난해 재선거에 도전장을 던졌지만 당내 경선에서 탈락했다. 또 다른 당내 유력 주자인 김선민(38) 거제시의원은 제1호 공약으로 ‘부산항 거제신항 국가계획 반영’을 제안했다. 김 의원은 “거제는 세계 최정상급 양대 조선소를 보유한 국내 최대 조선업 집적지라는 튼튼한 기반을 갖고 있다”면서 “이제 조선을 넘어 항만과 물류, 배후산업까지 갖춘 도시로 나아가야 한다. 부산항 ‘거제신항’을 국가계획에 반영시켜 거제의 새로운 100년 먹거리를 만들겠다”고 밝혔다. 김 의원은 2012년 국회의원 보좌진으로 정치에 입문, 도당 대변인, 거제시당협 청년위원장으로 활동 중이다. 일찌감치 출사표를 던진 정수만(65) 경남도의원 발걸음도 빨라지고 있다. 정 도의원은 거제 해성고등학교 교장 출신으로 2022년 12대 경남도의원에 당선되면서 정계에 입문했다. 그는 “교육, 의료, 문화, 예술 등 다양한 분야에서 시민의 삶의 질을 높이고, 사회적 약자를 위한 복지 강화에도 힘쓰겠다”고 강조했다. 여기에 작년 재선거 당 후보였던 박환기(62) 전 거제시부시장과 전기풍(59) 경남도의원도 출마를 저울질하고 있어 본선보다 치열한 예선이 예상된다. 반면, 더불어민주당은 변광용(59) 현 시장의 3선 도전에 집중하는 모양새다. 변 시장은 2018년 제7회 전국동시지방선거를 통해 민선 7기 제9대 거제시장을 역임했다. 거제 최초 민주당 계열 단체장이었지만, 4년 뒤 치른 제8회 지방선거에선 박종우 전 시장에게 0.39%포인트(P) 차로 석패하며 연임에 실패했다. 그런데 박 전 시장이 공직선거법 위반으로 임기를 채우지 못한 채 물러나면서 또 한 번 기회가 왔고, 4월 재선거에서 무려 18.63%P 차로 ‘징검다리 재선’에 성공했다. 당시 당내 경선 과정에 집안싸움으로 일부 잡음이 일기도 했지만, 재선거 압승 이후 잠잠해졌다. 백순환(66) 전 거제지역위원장, 옥영문(64) 전 시의회 의장, 옥은숙(58) 거제지역위원장 직무대행, 문상모(57) 전 서울시의원 등이 세평에 오르고 있지만 경선에 참여할지는 미지수다. 지역 정치권 관계자는 “변 시장의 출마 독식에 대한 당내 반감도 일부 있지만, 승리를 위한 대안이 없다는 점에서 대항마가 등장할 가능성은 낮다”고 지적했다. 한편 조국혁신당은 하준명(52) 러시아 연해주 200만평 식량공급기지개발 동북아생명누리협동조합 운영이사를 후보로 낙점했다. 하 씨는 “거제는 지금 백 년 아니 천 년에 한 번 올까 말까 한 번영과 영광의 시대를 맞았다. 50만을 넘어 100만 거제로 그리고 100년 거제미래를 그려내고 시민과 함께 만들어갈 진짜 인재가 필요하다”고 강조했다.

‘인구감소’ 경남 5개 지자체 ‘반값여행’ 지원 사업 나선다

문화체육관광부와 한국관광공사가 농어촌 인구감소지역 여행 시 경비의 절반을 환급해 주는 ‘지역사랑 휴가지원(반값 여행)’ 시범사업을 처음 편성해 추진한다. 부산·울산·경남에서는 경남 지역 5개 지자체가 이름을 올렸다. 3일 문체부 등에 따르면 지난 1월부터 84개 농어촌 인구감소지역을 대상으로 지역사랑 휴가지원 시범사업 대상 지역을 공모한 결과 전국 16개 지자체가 최종 선정됐다. 경남에서는 밀양시·하동군·합천군·거창군·남해군이 포함됐으며, 사전 준비를 거쳐 다음 달부터 6월 말까지 반값여행을 본격적으로 지원한다. ‘지역사랑 휴가지원’ 사업은 농어촌 인구감소지역 인구소멸에 대응하기 위해 올해 처음 시행하는 제도로, 국내 여행 경비를 최대 절반까지 환급하는 시범사업이다. 개인은 최대 10만 원까지, 2인 이상 단체는 최대 20만 원까지 모바일 지역사랑 상품권 형태로 환급받을 수 있다. 이를 통해 관광객의 재방문을 유도하고 지역 가맹점 및 특산물 소비를 촉진해 지역 경제를 활성화할 것으로 기대된다. 사업에 선정된 경남 5개 지자체는 다음 달부터 본격적으로 반값 여행 혜택을 제공할 예정이다. 참여자는 신청 홈페이지를 통해 여행 계획을 사전 신청하고 실제 여행 후 모바일 지역사랑 상품권 지출 내용과 지역 내 관광지 2곳에서 촬영한 인증사진을 증빙해 정산을 신청하면 환급 혜택을 받을 수 있다. 환급 받은 지역사랑 상품권은 올해 안에 사용해야 하며 여행 지역의 가맹점이나 지역 특산물을 판매하는 온라인 쇼핑몰 등에서 사용할 수 있다. 각 지자체는 이번 사업이 지역 주요 관광 인프라와 시너지 효과를 낼 수 있도록 다양한 연계 방안을 검토 중이다. 특히 경남 거창군의 경우 올해 ‘2026 거창 방문의 해’ 행사와 연계해 시범사업 효과를 극대화할 계획이다. 구인모 거창군수는 “이번 지역사랑 휴가지원 시범사업을 통해 전국의 많은 관광객이 거창군을 방문해 거창군의 우수한 관광자원이 널리 알려지길 바란다”며 “관광산업의 활성화를 통해 지역 경제가 살아나는 선순환 구조가 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 한편 문체부와 한국관광공사는 올해 상반기 16개 지역을 대상으로 사업을 진행한 이후 하반기에도 4개 지역을 추가로 공모할 계획이다. 또한 올해 시범사업 결과 등을 종합적으로 검토해 내년부터는 점진적으로 대상 지역을 확대하는 등 지속적으로 사업을 추진할 계획이다. 최휘영 문체부 장관은 “지역사랑 휴가지원 사업은 지자체의 성공 모델을 다듬어 전국으로 확산하는 의미 있는 사업”이라며 “이번 시범사업이 인구감소로 어려움을 겪는 지역에 새로운 활력을 불어넣고 국민에게 알뜰하고 즐거운 국내 여행의 기회를 제공하는 성공적인 모델로 자리 잡을 수 있도록 지자체와 긴밀히 협력해 나가겠다”고 밝혔다.

통영시 대학생 등록금 지원 올해부터 전 학년 확대

경남 통영시가 대학생 등록금 지원 대상을 올해부터 전 학년으로 확대한다. 통영시지속가능발전교육재단은 이달 말까지 2026년도 1학기 대학생 등록금 전액 지원사업 신청을 받는다고 3일 밝혔다. 이 사업은 천영기 통영시장이 지역의 미래 100년을 이끌 인재 육성과 급격한 인구감소로 인한 지방 소멸 위기를 극복하려 제안한 민선 8기 핵심 공약 중 하나다. 지역에 주소를 둔 34세 이하 대학생 중 거주 요건과 성적 기준을 충족할 경우 부모나 본인 소득에 관계없이 출신별 요율을 적용해 실제 본인이 부담하는 등록금의 30~100%를 지원한다. 관내 출생과 관내 초등·중·고교 졸업 여부에 따라 차등하는 방식이다. 도입 첫해였던 2023년 하반기 대학교 4학년부터 시작해 이듬해 3~4학년, 지난해 2~4학년, 올해 전 학년으로 확대했다. 다만 공고일 기준 대학생은 6개월 이상, 보호자 1인은 3년 이상 통영시에 거주해야 하고, 직전 학기 성적이 12학점 이상 이수에 평균 C학점 이상이어야 한다. 지원금은 신청자의 요건 충족 여부를 확인 후 6월 말 지급된다. 자세한 사항은 ‘통영시대학생등록금전액지원사업’ 홈페이지에서 확인할 수 있다.

통영 용호도·상도 기업과 손잡고 관광상품 개발

경남 통영시 관할 2개 섬이 기업과 손잡고 지역 자원을 활용한 관광상품 개발에 나선다. 통영시는 문화체육관광부가 주최하고 한국관광공사가 주관한 ‘2026년 섬-기업 상생 관광프로젝트’ 공모에 한산면 용호도와 사량면 상도가 선정됐다고 2일 밝혔다. 이번 사업은 섬 관광 활성화를 위해 정부와 공사, 기업 그리고 섬과 지자체가 협력 모델을 구축하고 실증 사업을 기획·운영하는 프로젝트다. 전국 224개 유인도가 있는 지자체를 대상으로 공모 신청을 받아 통영 2곳을 포함해 5개 시, 8개 섬을 확정했다. 공사는 지자체 계획을 토대로 1개 섬에 3개 기업을 매칭해 기업이 직접 프로그램을 운영할 수 있도록 예산을 지원한다. 지역 이야기, 음식, 섬 주민, 유휴 공간 활용 등 지역 자원을 연계한 콘텐츠를 개발한 뒤 기업이 현지화 실증을 수행하는 방식이다. 용호도는 폐교를 리모델링한 전국 최초 공공형고양이보호분양센터와 한국전쟁 당시 포로수용소 유적이 있다. 역사적 아픔을 동물과 화해의 메시지로 승화시키고 인간과 동물이 공존하는 생태교육의 장으로 전쟁과 평화, 힐링의 메시지를 전달하는 데 집중한다. 사량면 상도는 전국 100대 명산 중 하나인 지리망산을 중심으로 섬과 바다를 연계한 ESG 실천 여행지로 테마를 설정했다. 통영시는 공사와 유기적인 업무 협력 체계를 구축하고 본격적인 사업 추진에 나설 계획이다. 통영시 관계자는 “대한민국 대표 섬 관광 메카로 해양관광도시 통영의 인지도를 높이기에 더할 나위 없이 좋은 기회가 될 것”이라고 자신했다.