LA 강타한 ‘손세이셔널’ 손흥민

미국 로스앤젤레스(LA)가 손흥민 열풍에 휩싸였다. 손흥민이 10년간 몸 담았던 잉글랜드 프리미어리그 토트넘을 떠나 미국 메이저리그 사커(MLS)의 로스앤젤레스(LA)FC로 이적하면서 그의 인기가 연일 치솟고 있다. 손흥민의 경기가 열리는 입장권 가격이 천정부지로 오르는가 하면 티셔츠 판매량이 급증해 ‘축구의 신’ 리오넬 메시의 인기를 능가할 정도라는 게 현지 반응이다. 특히 손흥민이 MLS 3경기 만에 환상적인 데뷔골을 터트리면서 MLS의 인기마저 끌어올리고 있다. 한마디로 그는 “경기장 안팎에서 가장 빛나는 선수”로 평가받고 있다. 손흥민의 인기 비결은 단연 경기력이다. ‘월드 클래스’라는 평가 답게 그는 MLS 3경기 만에 그 사실을 입증했다. 데뷔전에서 페널티킥을 유도한 손흥민은 두 번째 경기에서는 도움으로 첫 공격포인트를 기록하더니 세 번째 경기에서는 환상적인 프리킥 데뷔골을 넣으며 존재감을 각인시켰다. 손흥민의 프리킥 데뷔골은 MLS 정규리그 30라운드를 가장 빛낸 득점으로 뽑혔다.손흥민은 이와 함께 2주 연속 라운드 베스트 11에 뽑히는 기쁨도 맛봤다. 손흥민의 인기는 경기장 밖에서 절정이다. 손흥민이 홈 데뷔전을 치를 것으로 예상되는 내달 1일 샌디에이고 FC전 티켓의 리셀 가격이 천정부지로 치솟고 있다. 최저 100달러에서 최고 300달러가 정가인 입장권이 공식 홈페이지 기준 최저 193달러에서 최고 5265달러까지 거래되고, 벤치와 근접한 좌석은 웃돈을 주고도 구할 수 없는 정도다. 손흥민의 티셔츠 판매량도 가히 상상을 초월한다. LAFC 측은 “손흥민의 유니폼은 최근 2주 동안 MLS를 넘어 세계에서 가장 많이 팔렸을 것”이라며 “리오넬 메시와 크리스티아누 호날두 등 축구 선수뿐만 아니라 르브론 제임스와 스테판 커리 등 모든 종목의 선수를 능가한 수준”이라고 밝혔다. 손흥민이 28일 미 프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스의 홈 경기에 시구자로 나서면서 LA 전역이 들썩였다. 손흥민은 이날 같은 연고지를 쓰는 다저스 구단 초청을 받아 다저스타디움에서 열린 2025 MLB 다저스-신시내티 레즈 전에 시구자로 나섰다. 마운드에 올라선 손흥민은 야구선수 못지않은 멋진 폼으로 공을 스트라이크 존 안으로 정확히 넣었고, 관중들은 “쏘니”를 외치며 환호했다. MLB는 공식 소셜미디어 계정을 통해 손흥민의 시구 영상을 소개하면서 “축구 슈퍼스타 손흥민이 다저스타디움에서 완벽하게 스트라이크를 던졌다”고 전했다. 이날 손흥민과 LA 다저스의 ‘슈퍼 스타’ 오타니 쇼헤이의 공식 만남도 관심을 모았으나, 오타니가 이날 선발 투수로 나서는 바람에 공식적으로 만나 인사를 하거나 함께 대화를 나누는 모습 등은 포착되지 않았다. 다저스의 내야수 김혜성도 부상으로 만나지 못했다.

‘가을야구’ 절실한 롯데 자이언츠 1군 코치진 대폭 물갈이 승부수

프로야구 롯데 자이언츠가 또다시 승부수를 띄웠다. 이번엔 대폭적인 코치진 개편이다. 롯데 구단은 28일 부산 사직구장에서 열릴 kt wiz와 홈경기를 앞두고 김상진 투수 코치, 김현욱 불펜 코치, 이병규 타격 코치를 1군에 올렸다. 김상진 코치와 김현욱 코치는 각각 2군 투수 코치와 재활군 코치를 맡고 있었고, 이 코치는 2군 타격 코치로 자리를 지켜왔다. 대신 롯데는 기존의 주형광 투수 코치와 이재율 불펜 코치, 임훈 타격 코치를 2군으로 내렸다. 롯데 구단 관계자는 “분위기 쇄신 차원의 코치진 변동”이라고 밝혔다. 시즌 중에, 그것도 정규시즌을 한 달가량을 남기고 1군 코치진을 바꾸는 것은 이례적이다. 앞서 롯데는 19일에는 김민호 1군 벤치 코치를 2군으로 내리고 김민재 코치를 그 자리에 채운 바 있다. 이달 들어 부진에 빠진 롯데는 1군 코치진 상당수를 교체하며 시즌 막판 순위 싸움을 준비하는 분위기다. 롯데는 지난달 초까지만 해도 1위에 1.5경기 뒤처진 3위로 상위권에 있었으나 이달 12연패와 함께 중위권으로 추락했다.

SF 이정후, 한국인 두 번째로 시즌 30번째 2루타

샌프란시스코 자이언츠의 이정후(27)가 추신수에 이어 한국 선수로는 두 번째로 미국프로야구 메이저리그(MLB) 한 시즌 2루타 30개를 기록했다. 이정후는 28일(한국 시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 2025 MLB 시카고 컵스와 홈 경기에 7번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 1안타를 기록, 팀의 12-3 승리에 힘을 보탰다. 이정후는 4-3으로 앞선 4회말 1사에서 컵스 선발 콜린 레아의 3구째 높은 직구를 받아 쳐 좌익수 키를 넘기는 2루타를 터뜨렸다. 올 시즌 30개째 2루타를 기록한 이정후는 MLB 내셔널리그(NL) 최다 2루타 부문 공동 8위로 올라섰다. 선두를 달리고 있는 맷 올슨(35개·애틀랜타 브레이브스)과는 불과 5개 차다. 이정후는 한국 선수 두 번째로 한 시즌 2루타 30개 기록도 세웠다. 역대 MLB에서 뛰었던 한국인 선수 중 한 시즌 30개 이상의 2루타를 기록한 이는 추신수 SSG 랜더스 구단주 보좌역뿐이다. 호타준족의 대명사였던 추신수 보좌역은 총 8차례 이 기록을 세웠다. 2012년 43개의 2루타는 한국 선수 MLB 한 시즌 최다 기록으로 남아있다. 이정후는 구단 역사에도 의미 있는 발자취를 남겼다. 그는 샌프란시스코 구단 역대 5번째로 한 시즌에 2루타 30개와 3루타 10개를 동시에 친 선수로 기록됐다. 샌프란시스코 구단 전담 중계 방송사 자료에 따르면 이정후 전에 이 기록을 세운 샌프란시스코 선수는 윌리 메이스(1958년), 보비 본스(1970년), 개리 매독스(1973년), 앙헬 파간(2012년)이 전부이다. 이정후는 올 시즌 5월 이후 슬럼프를 겪으며 주춤하다 8월 이후 무섭게 바람을 일으키고 있다. 8월 이후 두 경기를 제외하고 모든 경기에서 안타를 만들어 냈다. 이와 함께 8월 이후 기록한 27개의 안타 중 11개는 장타(2루타 8개, 3루타 2개, 홈런 1개)로, 양질의 공격력을 선보였다. 이정후는 이날 1-3으로 뒤진 2회말 1사 1루 상황에서 1루 땅볼, 7-3으로 앞선 5회말 2사 1루에서는 헛스윙 삼진, 11-3으로 벌린 7회말 1사 상황에서는 유격수 직선타로 물러나며 더 이상의 안타는 생산해 내지 못했다. 시즌 타율은 0.259를 유지했다.

‘미스터 평정심’ 롯데 나균안, 이제 불운 끝나나

‘미스터 평정심’ 나균안이 긴 불운을 뚫고 완벽한 부활을 선언했다. 롯데 자이언츠 나균안은 지난 26일 부산 사직야구장에서 열린 2025 프로야구 정규시즌 KT 위즈전에 선발투수로 등판해 6이닝 7삼진 5안타 2실점(2자책)으로 호투해 팀의 4-3 승리를 이끌었다. 롯데는 나균안 덕분에 12연패 수렁에서 벗어난 직후 2연승을 건질 수 있었다. 나균안은 강한 어깨라는 장점을 살려 2021년 포수에서 투수로 전환했다. 처음에는 2군에서, 나중에는 불펜에서 공을 던졌지만 선발진에 합류했고, 2023년에는 6승(8패)에 평균자책점 3.80을 기록해 10승대 투수로 우뚝 설 자신감을 얻었다. 그는 2024년 사생활 논란 탓에 좌절을 맛봤다. 흐트러진 자세는 경기력으로 이어져 지난해 4승(7패)에 평균자책점 8.51이라는 창피한 결과를 남겼다. 나균안은 올해 재기를 선언했다. 주변에서는 고개를 갸웃거렸지만 그는 꾸준히 제4선발로 롯데 마운드를 지켰다. 올해 127이닝을 던져 프로야구 전체 투수 중 17위, 롯데 투수 중에서는 박세웅에 이어 2위를 기록했다. 올해 선발 등판한 23경기 중에서 5회를 넘기지 못하고 강판된 경기는 2번에 불과했다. 나균안은 5월에는 평균자책점 6.48로 잠시 흔들렸지만 6~7월에는 9경기에 나서 3.56을 기록하며 안정을 되찾았다. 급기야 이달에는 다섯 경기에서 2.76을 기록하며 에이스급 활약을 펼쳤다. 7~8월에 등판한 9경기 중에서 6경기가 퀄리티 스타트(QS·6이닝 이상 투구 3자책 이하)였다. 나균안은 이처럼 꾸준한 활약을 보였지만 승리투수와는 인연이 멀었다. 5월까지는 단 1승도 챙기지 못했다. 6월 11일에야 겨우 올해 첫 승을 건질 수 있었다. 여드레 뒤 2승째를 거둬 승운이 풀리는 것처럼 보였지만 불운은 계속 그의 발목을 잡았다. 6번이나 퀄리티 스타트를 하고도 단 1승도 추가하지 못했다. 나균안이 지난 26일 KT전에서 거둔 승리는 6월 11일 이후 무려 87일 만이었다. 규정투구이닝을 채우고 3점대 이하 평균자책점을 기록한 투수는 모두 15명. 폰세(한화 이글스)의 15승에서 네일(KIA 타이거즈)의 7승까지 다들 괜찮은 승수를 챙겼다. 3승을 거둔 투수는 나균안뿐이다. 3승은 올 시즌 다승 공동 61위다. 규정투구이닝을 채운 투수 22명을 살펴도 나균안의 3승은 다승 최하위다. 평균자책점 최하위인 하영민(키움 히어로즈)조차 무려 7승을 따냈다. 사실 나균안은 올해에만 불운한 게 아니다. 그는 2023년에도 130과 3분의 1이닝을 던져 6승(8패)를 기록했다. 규정투구이닝에는 13과 3분의 2이닝 미달했지만 평균자책점 3.80을 기록했다. 그해 3점대 이하 평균자책점을 기록한 투수는 모두 15명이었는데, 승수가 가장 적었던 선수는 원태인(삼성 라이온즈·7승)이었다. 사정은 117과 3분의 2이닝 투구, 평균자책점 3.98이었던 2022년(3승 8패)에도 비슷했다. 나균안이 등판하는 날에는 타선이 침묵하거나, 그가 승리투수 요건을 갖추고 마운드에서 내려간 뒤 역전패하는 경우가 많았던 게 승수가 적은 이유다. 나균안만 보면 미안했다는 롯데 김태형 감독은 이날 경기를 마친 뒤 “나균안이 그동안 잘 던지고도 승리를 못 챙겨 안타까웠다. KT전에서 좋은 투구로 팀의 승리를 이끌고 승리투수도 됐다. 축하한다”며 기뻐했다.

박신자 여사, 부산 대회 개막전 시투에 객원 해설까지

한국 여자농구의 살아있는 전설을 기리는 박신자컵 10주년 때 뜻깊은 행사가 열린다. 박신자(83) 여사가 개막전 시투와 함께 객원 해설에 나선다. 한국여자농구연맹(WKBL)은 오는 30일부터 9월 7일까지 부산사직체육관에서 열리는 ‘2025 BNK 금융 박신자컵’에 대회 때 박신자 여사가 방문한다고 27일 밝혔다. 박신자 여사는 1967년 세계선수권(현 여자농구 월드컵)에서 한국을 준우승으로 이끌고 자신은 대회 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 박 여사는 2015년 대한민국 스포츠영웅 명예의 전당에 헌액됐다. 2021년에는 2020 국제농구연맹(FIBA) 명예의 전당 선수 부문 헌액 대상자로 선정되기도 했다. 박신자 여사가 박신자컵경기장을 찾는 건 올해가 세 번째다. 2015년 첫 대회 개막전에서 시투를 맡았던 박 여사는 오는 30일 오후 2시 부산 BNK와 후지쓰(일본)의 개막전에 앞서 다시 한번 시투한다. 이어 KBS N 스포츠 중계방송의 객원 해설로 나선다. 이번 대회엔 한국여자농구연맹(WKBL) 6개 구단과 일본, 스페인, 헝가리 등 총 4개국에서 10개 팀, 134명이 출전한다. 김진성 기자

주장 완장 찬 울버햄스턴 황희찬 팀 리그컵 3라운드 진출 힘 보태

이적설이 난무하던 잉글랜드 프로축구 울버햄프턴의 공격수 황희찬이 주장 완장을 차고 시즌 처음으로 선발 출전해 팀 승리에 기여했다. 황희찬은 27일(한국 시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 웨스트햄과의 2025-2026 잉글랜드 리그컵(카라바오컵) 2라운드 경기에 선발 출전해 81분을 뛰며 팀의 3-2 승리에 힘을 보탰다. 프리미어리그(EPL) 개막 이후 2경기 모두 교체로 나섰던 황희찬은 이번 시즌 처음으로 선발 출격했다. 황희찬이 소속팀 경기에 선발로 출전한 건 올해 2월 블랙번과의 잉글랜드축구협회(FA)컵 32강전 이후 약 6개월 만이다. 당시 경기에서 햄스트링을 다쳐 교체됐던 황희찬은 한동안 결장했고 복귀 이후에도 주로 벤치 신세였다. 이번 시즌 개막 이후에도 많은 시간을 뛰지 못한 황희찬은 결국 9월 A매치 기간 국가대표 명단에도 이름을 올리지 못했다. 황희찬이 주장 완장을 찬 건 울버햄프턴 주장인 수비수 토티 고메스가 결장하면서다. ‘일일 캡틴’ 황희찬은 전반 43분 장리크네르 벨가르드가 얻어낸 페널티킥의 키커로 나서서 시즌 첫 골 기회를 잡기도 했지만, 오른발 슛이 골대를 맞히며 공격 포인트를 작성하지는 못했다. 울버햄프턴은 황희찬의 실축 이후 흐른 공을 호드리구 고메스가 선제골로 연결하며 앞서 나갔다. 울버햄프턴은 후반 5분과 후반 18분 상대에게 연속 골을 허용했지만, 후반 37분과 39분 잇따라 터진 예르겐 라르센의 멀티 골로 같은 EPL 팀인 웨스트햄을 따돌리고 32강에 해당하는 3라운드에 진출했다. EPL에선 득점 없이 개막 2연패에 빠진 울버햄프턴은 시즌 공식전 첫 승리를 챙겼다. 한편 2부리그인 EFL 챔피언십 스완지시티의 윙어 엄지성은 3부리그 리그1 소속 플리머스 아가일과의 2라운드 경기에 선발로 나서서 후반 16분까지 뛰고 교체됐다. 스완지시티는 플리머스 아가일과 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 5-3으로 이겨 3라운드에 진출했다.