‘허웅-허훈’ 형제 부활 KCC, 이제 연승 모드 간다

주축 선수들의 부상 여파로 ‘슈퍼팀’의 체면을 구겼던 프로농구 부산 KCC가 ‘허웅-허훈’ 형제의 부활로 상승세의 발판을 마련했다. KCC는 지난달 31일 부산 사직체육관에서 열린 서울 삼성과의 경기에서 47점을 합작한 허웅-허훈 형제를 앞세워 103-90으로 승리했다. 이날 승리로 4연패에서 탈출한 KCC는 5할 승률(18승 18패)에 복귀하며 6위를 유지했다. 이날 경기는 단순한 1승 이상의 의미가 있다. 허웅, 허훈, 송교창 등 부상에 시달리던 에이스들이 코트에 복귀했지만, 좀처럼 팀에 녹아들지 못했다. 부상 여파에 따른 개인 기량이 아직 100% 발휘되지 못한 상태에서 수비 조직력마저 불완전한 KCC는 매 경기 부진했다. 최근 4연패한 경기에서 두 차례나 100점 허용하며 대패했다. KCC는 슈퍼팀으로 불릴 만큼 주축 선수들의 기량은 뛰어나지만, 공격력에 비해 수비력이 떨어진다는 평가를 받는다. 그런 주축 선수들이 부상에서 돌아오면서 수비 조직력이 더욱 느슨해 졌다. 아무리 공격력이 뛰어나도 100점 이상 실점하고서는 이길 가능성이 거의 없다. 하지만 지난 삼성전은 허 형제의 공격력이 살아나면서 수비도 좋아졌다. KCC는 이날 허웅과 허훈의 외곽포를 주 무기 삼아 1쿼터부터 34-19로 앞서나갔고, 이후 좀처럼 흐름을 내주지 않았다. 수비 조직력이 완전하지는 않았으나, 외곽포가 터지면서 수비 조직력을 보완할 수 있었다. 허웅은 이날 3점 4개를 포함해 양 팀 최다 29점을 올리고 5어시스트 4리바운드를 곁들였다. 허웅은 이번 시즌 개인 최다 득점 타이를 기록했다. 종전 기록도 지난해 10월 3일 삼성전 때 세웠다. 허웅은 삼성을 상대로 유난히 강한 면모를 보인다. 허훈 역시 외곽포 4개를 적중시키며 총 18점을 올리고 어시스트는 6개 기록했다. 허웅은 “연패 중이어서 반전이 필요했다. 연승하면 뭘 해도 기분이 좋지만, 연패할수록 팀은 망가진다”면서 “모든 선수가 그동안 열심히 훈련했다. 결과도 자연스레 따라 왔다”고 밝혔다. 허 형제가 살아나면서 이제 KCC는 연승 모드다. KCC는 2일 오후 서울 잠실체육관에서 서울 SK를 상대로 연승 도전에 나선다. 4위 SK는 자밀 워니와 ‘특급 루키’ 에디 다니엘의 맹활약에 힘입어 최근 3연승의 상승세를 타고 있다. 상대 전적에서도 1승 2패로 KCC가 다소 밀린다. 하지만 허 형제가 살아나고 있고, 부상에서 돌아온 송교창이 제 기량을 보이고 있어 상대해 볼 만 하다. 여기다 14경기 연속 ‘더블더블’을 기록한 숀 롱이 골밑을 장악한다면 승리를 이어갈 수 있다. 허웅과 허훈이 팀을 이끌면서 경기력이 좋았다는 KCC 이상민 감독은 숀 롱에 대해서도 만족감을 드러냈다. 이 감독은 “최근 7경기 정도를 숀 롱 혼자서 해냈다. 팀이 많이 힘들었는데 고마운 선수다”면서 “한 명씩 부상에서 복귀하고 롱도 지금처럼 해주면 더 높은 곳을 바라볼 수 있다”고 기대감을 나타냈다.

SF 이정후, 올 시즌은 우익수로

미국프로야구 샌프란시스코 자이언츠의 이정후가 올 시즌 우익수로 자리를 옮길 것으로 보인다. MLB닷컴은 1일(한국 시간) “지난 두 시즌 새로운 무대(MLB)에 적응하는 시간을 보냈던 이정후가 새 시즌 우익수 이동이라는 새로운 변화와 마주해야 한다”고 전했다. 샌프란시스코가 팀의 고질적인 약점인 외야 수비 불안을 해소하기 위해 중견수 해리슨 베이더(31)를 영입했기 때문이다. 버스터 포지 샌프란시스코 야구 운영 부문 사장은 현지 매체와의 화상 인터뷰에서 “이정후가 우익수(코너 외야)로 이동하고, 베이더가 중견수를 맡게 될 것”이라고 구상을 공개했다. 포지 사장은 “이정후는 포지션 변경에 대해 훌륭한 태도를 보였다”면서 “이정후가 여전히 중견수 훈련을 병행할 가능성에 대해 서로 공감대를 형성했지만, 우리의 기본 계획은 베이더를 중견수로 기용하는 것”이라고 설명했다. 2025시즌 샌프란시스코의 외야 수비 기여도는 메이저리그 30개 구단 중 최하위였다. 이번 영입된 베이더는 리그를 대표하는 수비 전문 선수다. 2021년 세인트루이스 카디널스 소속으로 외야수 골드글러브를 수상했으며, 2018년 이후 메이저리그 외야수 중 압도적으로 높은 팀 기여도를 보이고 있다. 베이더는 “내 수비가 팀 동료들을 돕고 우리 수비진을 더 유기적으로 만드는 데 기여하고 싶다”고 소감을 밝혔다.

한국 배드민턴, 아시아선수권 ‘동반 우승’ 정조준

한국 배드민턴 대표팀이 2026 아시아 남녀 단체 배드민턴선수권대회에서 동반 우승에 도전한다. 대표팀은 3~8일 중국 칭다오에서 개최되는 2026 아시아 남녀 단체 배드민턴선수권대회 참가를 위해 1일 오후 인천국제공항을 통해 출국했다. 이번 대회는 오는 4월 덴마크에서 열리는 세계 남녀 단체 배드민턴선수권대회의 아시아 지역 예선을 겸한다. 이 대회에서 4강 이상에 진출해야 세계남자단체선수권(토마스컵)과 세계여자단체선수권(우버컵) 본선 진출권을 자력으로 확보할 수 있다. 한국은 이번 대회에서 사상 첫 동반 우승을 노린다. 2년 주기로 열리는 이 대회에서 한국은 아직 정상에 오른 적이 없다. 여자 단체전은 2020년과 2022년 준우승이 최고 성적이며, 남자 단체전은 2024년 대회를 포함해 총 4차례 동메달을 획득했다. 대표팀은 그동안 일정과 컨디션 조절 등을 이유로 2진급 선수들을 파견하기도 했으나, 이번에는 예년과 달리 남녀부 모두 세계적인 상위 랭커를 출전시키며 우승에 강한 의지를 드러냈다. 경기 방식은 단식 3경기와 복식 2경기를 혼합해 5전 3승제로 승부를 가린다. 출전국들은 조별리그를 거쳐 각 조 상위 2개 팀이 8강 토너먼트에 진출해 단판 승부로 최종 우승국을 가린다. 여자팀은 세계 최강 안세영(삼성생명·1위)을 필두로 정예 멤버 10명이 출격한다. 특히 여자 복식의 이소희-백하나(이상 인천공항·3위) 조는 지난 시즌 상위 랭커만 모인 ‘왕중왕전’ 월드투어 파이널스 2연패에 이어 올해 말레이시아 오픈 준우승을 차지하며 절정의 기량을 보이고 있다. 여기에 세계 5위 김혜정(삼성생명)-공희용(전북은행) 조 역시 메달권을 정조준한다. 반면 남자팀은 ‘복식의 간판’ 서승재(삼성생명)가 부상 여파로 이번 대회 출전하지 못하게 되면서 전력 손실이 불가피하다. 파트너를 잃은 김원호는 현장에서 다른 선수와 호흡을 맞춰 전력 공백을 메울 예정이다.

이변은 없었다…호주오픈 4강 별들의 전쟁

이변은 없었다. 올해 첫 메이저 대회인 호주오픈 테니스대회 남자 단식 4강은 세계 랭킹 1∼4위의 맞대결로 치러지게 됐다. 30일(한국 시간) 호주 멜버른에서 열리는 남자 단식 준결승은 카를로스 알카라스(1위·스페인)-알렉산더 츠베레프(3위·독일), 얀니크 신네르(2위·이탈리아)-노바크 조코비치(4위·세르비아)의 대결로 펼쳐진다. 새해 첫 메이저 대회부터 탑 랭커들의 활약이 두드러지고 있는 모양새다. 4강전의 관전 포인트는 신네르와 조코비치 경기다. 살아있는 전설 조코비치와 무서운 신예 신네르의 맞대결에 팬들의 관심이 쏠린다. 조코비치는 2023년까지 호주오픈에서만 10번 우승했고, 신네르는 2024년과 2025년 호주오픈 챔피언이다. 1987년생 조코비치와 2001년생 신네르는 이번 대회 5경기를 치르는 동안 모두 행운이 따랐다. 조코비치는 16강 상대인 야쿠프 멘시크(17위·체코)가 부상으로 기권해 8강에 무혈입성했다. 8강에서는 로렌초 무세티(5위·이탈리아)에게 세트 스코어 0-2로 끌려가다가 상대 다리 부상으로 또 기권승을 거뒀다. 프로 선수들의 메이저 대회 출전이 허용된 1968년 이후 메이저 8강에서 먼저 1, 2세트를 따낸 선수가 기권한 것은 이날 무세티가 처음이었다. 신네르의 운도 나쁘지 않았다. 신네르는 지난 24일 3회전에서 엘리엇 스피지리(85위·미국)와 경기에서 세트 스코어 1-1로 맞선 3세트에서 다리 근육 경련으로 힘든 경기를 펼쳤다. 3세트에서 먼저 브레이크를 허용해 1-3으로 끌려가던 신네르는 실외 온도가 섭씨 35도를 넘어 코트 지붕을 닫느라 경기가 약 10분간 중단되면서 체력을 만회할 시간을 벌었다. 경기 재개 후 곧바로 상대 서브 게임을 따내며 3세트를 결국 6-4로 이긴 신네르는 3세트 종료 후 다시 ‘쿨링 브레이크’ 10분이 적용되면서 탈락 위기를 넘겼다. 신네르는 경기 후 “다리에서 팔까지 근육 경련이 올라와 어려웠지만 폭염 규정 덕분에 운이 좋았다”고 행운을 인정했다. 조코비치와 신네르의 상대 전적에서는 신네르가 최근 5연승을 거두며 6승 4패로 앞서 있다. 또 다른 4강전은 알카라스-츠베레프 경기다. 알카라스와 츠베레프의 상대 전적은 6승 6패로 팽팽하고, 하드코트에서는 츠베레프가 5승 3패 우위다. 이번 호주오픈 4강전이 어느 대회보다 관심을 끄는 것은 기록 때문이기도 하다. 조코비치가 우승할 경우 메이저 대회 단식 통산 최다 우승 기록을 세운다. 메이저 대회 단식 24회 우승을 차지한 조코비치는 한 번만 더 우승하면 테니스 역대 최초의 25회 우승을 일구게 된다. 알카라스는 호주오픈을 제패하면 4대 메이저 대회를 석권하는 ‘커리어 그랜드슬램’을 달성한다. 그것도 최연소(22년 8개월) 커리어 그랜드슬램을 이루게 된다. 신네르가 우승하면 호주오픈 3년 연속 왕좌에 오른다. 츠베레프는 메이저 대회 첫 우승이다. 그는 메이저 대회에서 우승 없이 준우승만 3차례 차지했다. 지난해 호주오픈, 2024년 프랑스오픈, 2020년 US오픈에서 준우승해 윔블던 준우승만 추가하면 4대 메이저 준우승 트로피를 모두 갖게 된다.

동계올림픽 선수단 30일 출국

종합 순위 10위권 진입을 노리는 대한민국 선수단이 30일 밀라노 동계 올림픽 결전지인 이탈리아로 떠난다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽은 다음 달 6일 이탈리아 밀라노 산시로 올림픽 스타디움에서 열리는 개회식을 시작으로 22일까지 17일간 열전을 이어간다. 대한체육회는 이번 대회 6개 종목에 총 130명(선수 71명·임원 59명)의 선수단을 파견한다. 선수단 본단은 이날 종목별 개최지에 따라 두 팀으로 나뉘어 출국길에 오른다. 이수경 단장을 포함한 밀라노행 본단 38명은 직항편을 이용하고, 코르티나행 본단 7명은 프랑스 파리를 거쳐 현지로 향한다. 이날 출국하는 인원은 이수경 단장과 대한체육회 본부 임원, 빙상(스피드 스케이팅·쇼트트랙), 스키(스노보드), 스켈레톤, 바이애슬론 선수를 합쳐 45명이다. 선수단은 현지 도착 후 각각 밀라노와 코르티나 선수촌에 입촌해 시차 적응과 컨디션 조절에 들어간다. ‘배추보이’ 이상호(스노보드)와 ‘쇼트트랙 절대강자’ 최민정은 이번 대회 선수단 주장을 맡아 팀 결속을 다진다. 차준환(피겨 스케이팅)과 박지우(스피드 스케이팅)는 개회식 기수로 선정돼 한국 선수단의 얼굴로 나선다. 유승민 대한체육회장은 “국민 여러분께서 우리 선수들을 끝까지 응원해 주시길 부탁드린다”고 당부했다.

WBC 우승 포상금 12억 원 지급

월드베이스볼클래식(WBC)에서 야구 대표팀이 우승하면 포상금 12억 원이 지급된다. 한국야구위원회(KBO)는 제1차 실행위원회와 이사회를 열고 “올해 3월 열리는 WBC에서 야구 대표팀이 우승하면 포상금 12억 원을 지급한다”고 29일 밝혔다. KBO는 국가대표팀 운영 규정 개정을 통해 올해 WBC부터 8강 진출 시 포상금 4억 원을 지급하고 4강에는 6억 원, 준우승 8억 원, 우승 12억 원으로 대표팀에 포상금을 주기로 했다. 기존에는 8강 포상금은 없었고, 4강 3억 원, 준우승 7억 원, 우승 10억 원이었다. 포상금은 최종 성적 기준으로 한 차례만 지급한다. 선수 처우 개선과 리그 경쟁력 강화를 위한 선수 최저 연봉 인상도 확정했다. 현재 KBO리그 선수 최저 연봉은 2021년부터 3000만 원이었으나, 2027년부터 3300만 원으로 인상한다. KBO리그 선수 최저 연봉은 2005년 2000만 원에서 2010년 2400만 원, 2015년 2700만 원, 2021년 3000만 원 순으로 상향 조정됐다. 비디오판독 소요 시간 단축 등을 위해 무선 인터컴 시스템을 2026시즌 도입한다. 무선 인터컴은 1, 2루심이 착용하며 비디오판독 상황 발생 시 별도 이동 없이 판독 센터와 교신할 수 있어 경기 시간을 줄일 수 있다. 이밖에 올 시즌부터 퓨처스리그 경기 수를 팀당 5경기씩 늘려 121경기를 치르기로 했다. 올해 퓨처스리그는 수~금요일 3연전, 토~월요일 3연전으로 편성하고 화요일이 이동일이 된다. 또 현행 소속 선수 정원은 65명에서 68명으로 늘린다.