울산 태화강 억새밭에 불 지른 50대 남성 긴급체포

울산 태화강변 물억새 군락지에 불을 지른 50대 방화범이 범행 하루 만에 경찰에 붙잡혔다. 울산 북부경찰서는 25일 오후 6시 20분께 남구의 한 도로에서 태화강변 억새밭 방화 피의자인 A 씨를 긴급체포했다고 밝혔다. 경찰은 화재 발생 직후 명촌교 주변 CCTV를 정밀 분석한 끝에 A 씨를 피의자로 특정하고 동선을 추적해 검거했다. 앞서 지난 24일 오후 7시 26분 울산 북구 명촌동 명촌교 인근 태화강 물억새 군락지 5~6곳에서 거의 동시에 불이 났다. 당시 울산 지역은 건조특보가 발효된 상태에서 바싹 마른 억새에 강한 바람까지 더해지면서 불길이 삽시간에 번졌다. 이 불로 축구장 5개 크기에 달하는 3만 5000㎡ 규모 물억새가 소실됐으나 다행히 인명 피해는 없었다. 소방 당국은 장비 50대와 인력 180명을 투입해 약 1시간 만에 진화를 완료했다. 화재 현장에서는 캠핑용 버너 등이 수거됐으며, 경찰은 A 씨를 상대로 구체적인 범행 동기와 경위 등을 조사 중이다. 한편 2006년 조성된 태화강 하구 물억새 군락지는 전체 면적이 21만 5800㎡에 달하는 울산의 대표적인 도심 명소이나 이번 화재로 곳곳에 검게 그을린 상흔이 남게 됐다.

‘120억 로맨스스캠’ 총책 부부 구속

캄보디아를 거점으로 활동하며 한국인을 상대로 120억 원대 ‘로맨스스캠(혼인 빙자 사기)’ 범행을 벌인 한국인 총책 부부가 구속됐다. 울산지법은 25일 범죄단체 조직, 사기 등 혐의를 받는 강 모 씨와 안 모 씨 부부에 대한 구속 전 피의자 심문을 진행한 뒤 구속영장을 발부했다. 범죄의 중대성과 도주 우려 등이 고려된 것으로 보인다. 강 씨 부부는 딥페이크로 가상 인물을 만들고 채팅 앱을 통해 이성에게 접근해 투자 사기 행각을 벌인 혐의를 받는다. 피해자 104명이 총 120억 원을 뜯긴 것으로 추정된다. 이 부부는 지난해 2월 초 캄보디아 현지에서 체포됐다가 풀려나 현지 기관과 ‘뒷거래’를 했다는 의혹도 받는다. 석방 이후에는 도주를 위해 성형수술을 하기도 했다. 경찰은 지난 23일 캄보디아에서 인천공항으로 압송된 이들 부부를 울산경찰청 반부패경제범죄수사대로 연행해 조사하고 있다. 로맨스스캠 조직 총책을 맡게 된 경위와 범죄수익금 은닉 여부, 캄보디아 현지에서 체포됐다가 석방됐던 배경 등을 조사 중이다. 경찰은 구속 후 강도 높은 조사를 이어갈 계획이다. 이어 이르면 이달 말 범죄단체 조직, 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(사기) 혐의 등으로 이들 부부를 송치할 예정이다.

울산 명촌교 갈대밭서 큰 불…1시간 만에 완진

24일 오후 7시 26분 울산시 북구 명촌동 명촌교 인근 갈대밭에서 불이 나 소방 당국에 의해 약 1시간 만에 진화됐다. 신고를 받고 출동한 소방 당국은 진화 인력과 장비를 투입해 화재 발생 57분 만인 오후 8시 23분 초진을 완료했고 6분 뒤 불길을 완전히 잡았다. 특히 화재 지점이 대규모 아파트 단지와 인접해 화재 초기 인근 주민들에게 대피하라는 문자가 발송되기도 했다. 소방 당국과 경찰은 목격자 진술 등을 토대로 정확한 화재 원인과 피해 규모를 조사하고 있다.

울산 초교 예비소집 2명 소재 불명…경찰 수사 의뢰

울산시교육청이 올해 초등학교 신입생 예비소집에 응하지 않은 아동 중 소재가 불분명한 2명을 대상으로 경찰에 수사 의뢰했다. 23일 울산시교육청에 따르면 올해 울산지역 초등학교 취학 대상 아동은 강북 4235명, 강남 3168명 등 총 7403명이다. 이 중 6951명이 예비소집에 참석해 93.89%의 참석률을 기록했다. 미참석 아동 452명 가운데 450명은 취학 면제·유예나 해외 거주 등으로 사유가 확인됐으나, 소재가 확인되지 않은 나머지 2명은 경찰에 수사를 의뢰했다. 울산시교육청 관계자는 “경찰청과 지자체 등 관계 기관과 긴밀히 협력해 아동의 정확한 소재지 파악과 안전 확인에 최선을 다하겠다”고 말했다. 한편 학교별 신입생 격차는 뚜렷하게 나타났다. 예비소집 참석자 기준으로 북구 고헌초가 196명으로 가장 많았고, 남구 옥동초가 185명으로 뒤를 이었다. 반면 소규모 학교의 공동화 현상은 심화하는 모습이다. 울주군 상북초 소호분교는 올해 신입생이 단 한 명도 없으며, 울주군 삼평초는 1명, 두서초는 2명에 그칠 예정이다. 이번 예비소집은 지난 2일과 5일 본 소집에 이어 7일 추가 소집 순으로 진행됐다.

“시민 50% 이상 동의해야 검토” 울산시 ‘조건부 통합론’

급물살을 타는 부산과 경남의 행정통합 논의에 침묵을 지키던 울산시가 ‘연방제 수준의 자치권 확보’와 ‘시민 50% 이상의 찬성’을 핵심 전제로 제시하며 기존 입장에 변화를 줬다. 그러나 지방선거 전까지 물리적으로 실현하기 어려운 문턱을 스스로 설정함으로써 줄곧 견지해 온 ‘실익 없는 외형적 통합 불가’ 기조는 분명히 한 것으로 풀이된다. 김두겸 울산시장은 21일 오전 시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 정부의 ‘5극 3특 국가균형발전 전략’과 광역 행정통합에 관한 울산시의 기본 방향을 발표했다. 이 자리에서 김 시장은 “자치권이 담보되지 않은 행정구역 확대는 지역 소외를 부추기는 정치 구호에 불과하다”라고 지적하며 성급한 통합 논의에 경계심을 드러냈다. 실질적인 권한 이양 없는 외형적 통합은 오히려 지역 경쟁력을 저해할 수 있다는 판단에서다. 김 시장은 취재진과의 질의응답 과정에서도 과거 마산·창원·진해 통합 사례를 언급하며 “정부가 약속한 재정 인센티브에 현혹돼 성급하게 통합했다가는 시간이 흐른 뒤 지원이 끊기면 다시 낙후된 상태로 회귀할 수 있다”라고 우려했다. 그는 “자치권 없이 통합할 경우 120만 울산 인구는 부산·경남의 거대 인구에 밀려 예산 배분 등에서 소외될 수밖에 없다”라며 ‘들러리 통합’에 대한 거부감을 가감 없이 드러냈다. 특히 울산시는 행정통합의 선행 조건으로 미국 연방제 주 수준에 준하는 자치입법권, 과세권, 산업 및 지역 개발 권한의 실질적인 이양을 거듭 요구했다. 이는 서울시에 준하는 위상을 부여하겠다는 정부의 인센티브 안을 훌쩍 뛰어넘는 수준이다. 김 시장은 “실익 없는 통합은 울산을 다시 경상남도의 변방으로 되돌리는 결과만 초래할 것”이라며 “부산과 경남의 발표 내용을 지켜본 뒤 정부의 권한 이양 의지를 확인하고 나서 공론화를 검토하겠다”라고 덧붙였다. 중앙정부가 획기적인 권한을 내놓지 않는 한 논의에 참여하지 않겠다는 얘기다. 울산시는 향후 공론화위원회를 구성해 공신력 있는 여론조사를 실시하고, 응답자의 50% 이상이 동의할 경우에만 본격적인 검토에 착수할 계획이다. 이 과정에서 울산시의회와 긴밀한 협의를 이어간다는 방침이다. 일반적으로 공론화위원회 구성과 숙의 과정, 대규모 여론조사 실시에는 최소 수개월 이상의 시간이 소요된다. 여기에 시의회 협의와 법적 절차까지 감안하면 올해 6월 예정된 지방선거 전까지 통합 논의에 참여하는 것은 행정적·물리적으로 불가능하다는 것이 중론이다. 울산시는 시민 선택권 존중이라는 명분을 내세워 행정통합을 둘러싼 안팎의 압박을 차단하는 전략을 취한 것으로 보인다. 김 시장은 “중앙정부 및 관계 지자체와의 논의 과정에서 권한 이양과 시민 선택권 존중이라는 원칙을 일관되게 제시하겠다”라며 “실질적 권한이 없는 통합에 매몰되기보다 울산의 자치권을 강화하는 내실 있는 발전에 집중하겠다”라고 밝혔다. 일단 이 같은 울산시의 입장에도 부산시과 경남도는 같은 날 입장문을 내고 울산시가 부울경 통합을 언급했다는 자체에 의미를 두고 환영의 메시지를 보냈다. 이미 부산시와 경남도는 지난 19일 행정통합 논의를 본격화하기 위해 실무협의체를 공식 출범시킨 상태다. 더불어민주당 부산·울산·경남 시도당에서는 6.3 지방선거에서 통합 단체장을 선출하자는 제안까지 내놓았다. 부산시는 “부산·경남 행정통합 논의에 동참하겠다는 뜻을 밝힌 울산시의 발표를 크게 환영한다”라며 “수도권 일극 체제에 대응하기 위해 부울경이 하나가 되어야 한다는 데 이견이 없음을 다시 한번 확인했다”라고 밝혔다. 경남도 역시 “미 연방제 수준의 권한 이양 등 울산시의 요구 사항에 공감하며, 완전한 통합을 위한 협의를 이어가겠다”라고 밝혔다. 그러나 울산시는 형식적인 통합보다는 실질적인 협력이 가능한 ‘부울경 초광역경제동맹’이 더 현실적인 대안이라는 판단을 유지 중이다. 2022년 출범했던 부울경 특별연합의 한계를 교훈 삼아, 현재 추진 중인 초광역 교통망 확충과 산업·에너지 분야의 실질적인 협력을 지속하는 데 주력한다는 방침이다. 이 때문에 행정통합 압박에 배수진을 친 울산시가 부울경 통합에 대한 논의에 본격적으로 발을 담글지는 여전히 미지수라는 게 지역의 중론이다.

울산시 "행정통합 ‘시민 50% 동의’는 전제돼야”

김두겸 울산시장이 최근 정치권과 부산·경남을 중심으로 제기되는 행정통합 논의에 대해 시민 50% 이상 동의와 실질적 자치권 확보를 전제로 한 단계적 검토 입장을 밝혔다. 울산시는 초광역 협력의 필요성에는 공감하지만, 중앙집권적 구조 속에서 행정구역만 확대하는 통합은 지역 간 쏠림과 시민 불편을 초래할 수 있다는 입장이다. 김두겸 울산시장은 21일 오전 시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 정부의 ‘5극 3특 국가균형발전 전략’과 광역 행정통합에 대한 울산시의 기본 입장을 발표했다. 김 시장은 “울산은 1995년 시군 통합과 1997년 광역시 승격 이후 산업 경쟁력을 축적해 왔으며, 조선업 위기를 극복하고 현재 비수도권에서 드문 인구 증가 흐름을 보이고 있다”며 “이는 충분한 권한과 책임이 주어질 경우 지방정부가 스스로 성장 동력을 만들어낼 수 있음을 증명하는 사례”라고 강조했다. 울산시는 형식적인 통합보다는 실질적인 협력이 가능한 ‘부울경 초광역경제동맹’이 더 현실적이라는 입장이다. 지난 2022년 출범했던 부울경 특별연합의 한계를 교훈 삼아, 현재 추진 중인 초광역 교통망 확충과 산업·에너지 분야의 실질적인 협력을 지속해 나가는 것이 우선이라는 판단이다. 특히 울산시는 행정통합의 선행 조건으로 미국 연방제 주(州) 수준에 준하는 자치입법권, 과세권, 산업 및 지역개발 권한의 이양을 요구했다. 단순한 사무 위임에 그치는 현재의 틀을 깨지 않는 한, 행정통합은 정치구호에 머물 수밖에 없다는 것이다. 행정통합 추진 여부 또한 시민 선택에 맡기기로 했다. 울산시는 향후 공론화위원회를 구성해 공신력 있는 여론조사를 실시하고, 응답자의 50% 이상이 동의할 경우에만 본격적인 검토에 착수할 계획이다. 이 과정에서 울산시의회와 긴밀한 협의를 이어간다는 방침이다. 김 시장은 “중앙정부 및 관계 지자체와의 논의 과정에서 권한 이양과 시민 선택권 존중이라는 원칙을 일관되게 제시하겠다”며 “실질적 권한이 없는 통합에 매몰되기보다 울산의 자치권을 강화하는 내실 있는 발전에 집중하겠다”고 밝혔다.

울산화력 참사 원·하청 대표 등 6명 영장 기각

7명의 사망자가 발생한 울산화력발전소 붕괴 사고와 관련해 원하청 대표 등 핵심 책임자 6명에 대한 사전구속영장이 법원에서 모두 기각됐다. 울산지법은 지난 20일 중대재해처벌법과 업무상과실치사상 등 혐의를 받는 원·하청 대표를 포함한 관계자 6명에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 사전구속영장을 기각했다. 법원은 “도주나 증거 인멸의 우려가 있다고 보기 어렵다”며 “피의자들에게 방어권을 보장할 필요가 있고, 피해자 유족들과 모두 합의한 점 등을 종합적으로 고려했다”고 기각 사유를 밝혔다. 이들은 지난해 11월 6일 울산화력발전소 내 높이 63m 보일러 타워 5호기 해체 공사 과정에서 작업 시방서에 명시된 순서를 지키지 않고 무리하게 공사를 진행하거나 관리·감독을 소홀히 해 작업자 7명을 숨지게 하고 2명을 다치게 한 혐의를 받는다. 경찰과 노동 당국은 현장 실무진의 직접 과실과 경영진의 관리 부실이 복합적으로 작용해 대형 참사가 발생했다고 보고 각각 전방위 수사를 벌여왔다. 경찰·노동부는 지난 두 달간 전담 수사팀을 꾸려 압수수색과 현장 감식 등을 통해 작업 순서 미준수와 부실한 감독이 참사를 불렀다는 결론을 내리고 영장을 청구했다. 하지만 법원이 유족과의 합의 등을 이유로 불구속 수사 원칙을 고수함에 따라 수사 당국은 범죄 혐의를 소명하기 위한 보강 수사에 수사력을 집중할 방침이다. 경찰 관계자는 “기각 사유를 면밀히 분석한 뒤 보강 수사를 통해 사고 원인과 책임 소재를 명확히 규명하겠다”고 밝혔다. 한편, 발주처인 한국동서발전 관계자 3명도 업무상과실치사상 혐의로 경찰에 입건됐으나 이번 구속영장 신청 대상에서는 제외됐다. 수사 당국의 책임 규명이 우선적으로 원·하청 업체의 직접적인 과실 입증에 집중되고 있다는 분석이 나온다.

트램 시대 준비하는 ‘교통 핵심’ 울산 태화강역

울산 태화강역이 향후 도입될 트램 시대를 앞두고 도시교통의 핵심 거점으로 새롭게 단장했다. 울산시는 20일 ‘태화강역 2단계 교통체계 개선사업’을 준공했다고 밝혔다. 2023년부터 추진한 이 사업은 트램 1호선 종점인 태화강역을 울산 교통의 중심지로 육성하기 위한 선제적 기반 시설 구축 작업이다. 시비 55억 원이 투입됐으며, 내부 도로를 길이 220m·폭 30m 규모의 일방통행으로 개편했다. 기존 양방향 진입 체계의 비효율을 개선해 교통 수용 능력을 대폭 높였다. 이와 함께 버스 승강장(플랫폼)과 육교를 신설해 이용객들이 철도와 대중교통 사이를 보다 안전하고 빠르게 이동할 수 있도록 환승 편의를 개선했다. 공사는 2024년 12월 착공 이후 역사 운영 중단 없이 진행됐으며 철저한 공정 관리와 시민들의 협조 속에 약 1년 만에 마무리됐다. 울산시는 이번 사업으로 트램과 버스, 택시, 승용차 등 다양한 교통수단 간 유기적인 환승 체계가 구축돼 한층 쾌적한 교통 환경이 조성될 것으로 기대하고 있다. 김두겸 울산시장은 “이번 사업을 통해 시민과 방문객 모두가 편리하게 이동할 수 있는 기반이 마련됐다”며 “앞으로도 시민 중심의 스마트 교통 인프라 구축에 최선을 다하겠다”라고 말했다. 한편 태화강역은 지난해 중앙선과 동해선 개통, KTX-이음 증편에 힘입어 철도 교통의 중심지로 떠올랐다. 특히 청량리행 노선이 주말 최대 24회까지 늘어나 수도권 접근성이 강화됐으며, 강릉행 소요 시간도 기존 4시간에서 2시간대로 단축되면서 태화강역이 동해안 관광 벨트의 핵심 축 역할을 담당하고 있다. 울산시는 2028년 울산국제정원박람회 개최에 맞춰 KTX-산천과 SRT의 추가 정차를 추진해 지능형 교통망을 완성한다는 방침이다. 광역 교통 연계도 한층 강화한다. 오는 9월 동해선 광역전철이 북울산역까지 연장 운행되는 것을 시작으로 2031년 부산·울산·양산 광역철도 완공 등 철도 인프라 확충이 차질 없이 진행 중이다. 울산시는 여기에 더해 올해 예비타당성 조사 결과가 발표될 '동남권 순환 광역철도'를 통해 '부울경 30분 생활권' 실현에 박차를 가할 계획이다.