해당 연도 연 1회 건보 적용
치주질환 예방 가장 효과적

사진은 기사와 직접적인 관련이 없습니다. 클립아트코리아

올해 치석 제거(스케일링)를 받지 않은 만 19세 이상 성인은 오는 12월 31일까지 치과를 찾는 게 좋다. 올해를 넘기면 연 1회 적용되는 건강보험 혜택이 사라지기 때문이다.

3일 대한치과의사협회(이하 치협)에 따르면 치주질환은 치아 주위 조직인 잇몸과 치조골에 염증이 생기는 질환으로, 무증상으로 진행되는 경우가 많다. 구강 내 세균막과 치석이 주요 원인으로 작용한다.

스케일링은 이 같은 치주질환 예방에 가장 효과적인 방법으로 꼽힌다. 치석을 제거해 잇몸뼈를 녹이거나 치아 상실로 이어지는 것을 막아주고 충치 예방과 입 냄새를 줄여 준다. 치아 착색 제거를 통해 치아를 깨끗이 해주는 것은 물론 치아 표면을 매끄럽게 만들어 세균이 다시 달라붙는 현상을 감소시켜주는 효과도 있다.

하지만 성인 인구 중 스케일링의 건강보험 혜택을 활용하지 않은 비율은 70% 수준으로 나타났다. 10명 중 7명이 건보 혜택을 받지 않고 있는 셈이다. 연령대별 스케일링 비율은 60대가 36.1%로 가장 높았으며, 50대(34.8%)와 20대(33.3%), 30대(32.7%), 40대(31.2%) 등의 순이었다. 70대는 29.3%, 80세 이상은 13.5%에 그쳤다. 2023년도 건강보험심사평가원 통계 결과 치은염과 치주질환으로 외래 진료를 받은 환자 수가 1880만 명 정도에 이른다.

치협은 “평소 양치질을 꼼꼼히 하고 치실, 치간 칫솔 등을 사용해 구강 청결 상태를 유지하는 것도 중요하지만 칫솔질만으로는 치석 제거가 어려운 만큼 스케일링으로 꾸준히 관리하는 것이 구강건강을 지켜가는 필수조건”이라고 강조했다.

윤여진 기자 onlypen@busan.com