지역 대학에 10년간 지원 사업
재난·수소·해양광물 연구소 참여
부산시, 예산 배정 등 적극 지원
다음 달 전국 4곳 선정 대학 발표

부산대 수소선박기술센터가 ‘국가연구소’ 공모 사업에 ‘초저온연구소’로 도전했다. 지난달 22일 부산 강서구 신라스테이 서부산에서 열린 수소 기술 협력 생태계 조성을 위한 업무협약에는 부산대 수소선박기술센터와 비스텝, 부산테크노파크, 부산수소동맹이 참여했다. 비스텝 제공

지역 대학에 10년간 최대 1000억 원이 투입되는 ‘국가대표급 연구소’ 공모 사업(부산일보 4월 8일 자 2면 보도)에 부산대와 부경대가 도전장을 냈다. 부산시는 지역 대학이 선정될 수 있도록 자체 예산을 배정하고 적극적인 지원을 이어간다.

30일 부산시와 부산과학기술고등교육진흥원(비스텝)에 따르면 지난달 28일 마감된 교육부와 과학기술정보통신부의 ‘국가연구소(NRL2.0)’ 사업 공모에 부산대 스마트국가안전연구소와 초저온연구소, 부경대 미래 해양광물자원 융합 연구소 3곳이 신청했다.

부산대 스마트국가안전연구소는 건축공학과 오상훈 교수를 중심으로 지진방재연구센터를 비롯해 교내 재난 관련 주요 9개 연구소와 3개 단과대 13개 학과가 컨소시엄을 꾸렸다. ICT(정보통신기술)와 AI(인공지능)를 융합해 자연·사회·복합 재난 분야에서 관측과 대비부터 피해 저감과 복구, 관리까지 안심할 수 있는 첨단기술을 개발한다.

부산대 초저온연구소는 조선해양공학과 이제명 교수가 이끄는 수소선박기술센터가 주축이 돼 극저온 환경과 수소 기술의 융합 연구를 통해 해양·항공·우주·바이오·의료 등 관련 기술이 적용되는 산업 전반의 거점 연구소를 추진한다.

부경대는 ‘미래 해양광물자원 융합 연구소’를 구축할 계획이다. 해양 심층 자원 탐사부터 채광, 정제까지 아우르는 기술 체계를 갖춘 융합형 연구소로, AI 등을 접목하고 한국해양과학기술원(KIOST), 한국지질연구원, 민간 기업 등과 협력한다는 구상이다.

국가연구소 사업은 정부가 세계적 수준의 대형 융복합 연구를 선도할 이공계 대학 부설 연구소를 선정해 각 연구소당 매년 100억 원씩 최대 10년간 지원하는 사업이다.

학과 중심 운영과 인구 감소 등으로 국내 대학의 글로벌 연구 경쟁력이 뒤처지고 연구 생태계 구축이 어려운 상황을 해소하기 위해 처음 마련됐다. 정부는 올해 전국에서 4개 연구소를 선정한다. 오는 6월께 선정 대학이 발표되고 9월 연구를 시작하게 된다.

부산시는 국가연구소가 고급 연구 인력 양성과 첨단산업 분야 기업 일자리 창출을 이끌 것으로 기대한다. 지자체의 적극적인 유치 의지를 표명하기 위해 최근에는 연구개발사업 선정 조정 회의를 개최하고, 국가연구소로 선정되면 내년부터 순차적으로 예산 27억 원도 매칭해 투입하기로 했다. 부산시는 이와 함께 앞으로 컨소시엄별로 연구 과제와 관련된 부서가 TF를 꾸리고 유치를 전방위로 지원할 계획이다.

비스텝도 지역 대학 선정을 위해 잇따라 민관 협력에 나섰다. 비스텝은 지역의 여러 주체들과 협력 체계를 구축하는 등 적극적인 지원을 펼치고 있다. 지난달 14일에는 부산대와 재난방송 주관 방송사인 KBS부산총국, 한국재난안전산업기술연구조합과 함께 스마트국가안전연구소 설립을 위한 업무협약을 체결했다. 이어 지난달 22일에는 부산대 수소선박기술센터, (주)파나시아, (주)코렌스 등 부산 지역 수소 관련 기업들로 구성된 부산수소동맹, 부산테크노파크와 수소 기술 협력 생태계 조성을 위한 4자 협약을 체결했다.

비스텝은 특히 올해부터 지자체 주도로 지역 정주 인재를 양성하기 위한 라이즈(지역혁신 중심 대학지원체계) 사업이 본격 시행되면서 국가연구소 사업 이외에도 선도연구센터 사업 등 범부처 대학 지원 사업 유치에 적극 나서고 있다고 설명했다.

비스텝 김영부 원장은 “대학이 많은 부산의 강점을 살려서 미래 신산업을 위한 연구개발 여건이 확산되고 지역에 많은 인재가 정주할 수 있도록 중추적 역할을 하겠다”고 말했다.

최혜규 기자 iwill@busan.com