긴급 기자회견 열고 입장 밝혀
당내 반발 의식한 듯 통합에 방점
그러나 내홍 악화일로 걷는 상황

한덕수 대선 예비후보가 10일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 긴급 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 단독 대선 후보로 등록된 한덕수 후보는 10일 “모든 것을 내려놓고, 모두를 끌어안겠다”며 당내 혼란 수습에 나섰다. 특히 내부 반발이 고조되고 있다는 점을 의식한 듯 “이기기 위해 김덕수, 홍덕수, 안덕수, 나덕수라도 되겠다”며 통합 메시지를 내놨다.

한 후보는 이날 국민의힘 중앙당사에서 긴급 기자회견을 열고 이같이 밝혔다. 그는 “저 아니면 안 된다는 생각은 지금까지도, 앞으로도 없다”며 “정치를 바꿔야 경제가 살고 나라가 산다. 지금 우리가 해야 할 일은 분열이 아니라 하나 되는 것”이라고 말했다.

특히 “김문수 후보와 지지자분들, 다른 경선 후보님들도 다 함께 모시고 받들겠다”며 “승리를 향한 충정은 모두 같다고 믿는다”고 덧붙였다.

이처럼 한 후보는 단일화 과정에서 벌어지고 있는 내홍 때문인지 기자회견에서 유화적인 메시지에 무게를 뒀다. 그러면서 “정치는 과거가 아닌 미래를 위한 것”이라며 “과거는 잊고 매 순간 승리에만 집중하겠다”고 강조했다.

그러나 국민의힘 내부에서는 심야에 대선 후보 교체에 나선 것과 관련해 경선 주자들과 비주류 의원들을 중심으로 반발이 확산하고 있다.

대선 후보 경선에 참여했던 한동훈 전 대표는 페이스북에 글을 올려 "국민의힘 친윤(친윤석열)들이 새벽 3시에 친윤이 미는 1명을 당으로 데려와 날치기로 단독 입후보시켰다. 직전에 기습 공고해 다른 사람 입후보를 물리적으로도 막았다"며 "북한도 이렇게는 안 한다"고 비판했다. 그러면서 "아직도 국민의힘이 윤석열 전 대통령과 김건희 여사, 그 추종자들에 휘둘리는 당인 것 같아 안타깝다""고 말했다.

홍준표 전 대구시장은 "한 X이 한밤중 계엄으로 자폭하더니 두 X이 한밤중 후보 약탈 교체로 파이널 자폭을 하는구나"라며 "미쳐도 좀 곱게 미쳐라. 이로써 한국 보수 레밍정당은 소멸해 없어지고 이준석만 홀로 남는구나"라고 썼다.

당내에선 홍 전 시장 발언 중 '한X'은 윤 전 대통령을, '두X'은 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표를 지칭했다는 해석이 나왔다.

안철수 의원은 간밤의 후보 교체 상황에 대해 "당 지도부는 당원들과 국민들이 잠든 한밤중에 기습 쿠데타처럼 민주적으로 정당하게 선출된 후보를 취소시키고, 사실상 새 후보를 추대하는 막장극을 자행하고 있다"고 비판했다.

나경원 의원은 "참담하다. 내가 알고 사랑하는 우리 국민의힘의 모습이 아니다"라며 "비정상적으로 교체된 후보를 국민의힘 후보로 선관위에 등록해서는 절대 안 된다"고 썼다.

당 소속 의원들 사이에서도 거센 비판이 이어졌다.

김문수 후보를 도운 장동혁 의원은 "강제로 후보를 교체하는 것에 전혀 동의할 수 없다"고 밝혔다.

이날 국민의힘 의원들이 모인 텔레그램 단체 대화방에서도 지도부의 후보 교체 결정에 대한 지적이 쏟아지기도 했다.

이은철 기자 euncheol@busan.com