정영두·이봉수, 단일화 급물살
진보당 박봉열도 가세 가능성
‘국힘 탈당’ 한완희, 출마 선언

김해시장 예비후보들. 왼쪽부터 더불어민주당 정영두, 국민의힘 홍태용, 조국혁신당 이봉수, 진보당 박봉열, 개혁신당 한완희 후보. 각 후보 캠프 제공

6·3 지방선거를 한 달 앞두고 낙동강 벨트 핵심 요충지인 김해시장 선거판이 요동친다. 범여권은 계엄 심판이라는 이름 아래 후보 단일화라는 승부수를 띄웠고, 보수 진영은 시의원 공천으로 갈등을 빚은 인물이 당적을 바꿔 시장 선거 출마를 선언해 관심을 모은다.

조국혁신당 이봉수 예비후보는 4일 김해시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “민주개혁 진영의 압도적 승리를 위해 여론조사 경선으로 후보를 단일화하자”고 제안했다. 더불어민주당 정영두 후보는 즉각 언론에 자료를 내고 “새로운 원팀을 만들겠다”며 이를 수용했다.

단일화에 대한 두 후보의 강력한 동력은 고 노무현 전 대통령을 가까이서 보좌했던 이력에서 비롯된 것으로 풀이된다. 정 후보는 “이 후보의 결단에 깊은 경의를 표한다. 중앙당과 도당에 공식 보고하고 단일화 절차를 밟겠다”고 전했다.

여기에 진보당 박봉열 예비후보 측도 가세 가능성을 조심스레 내비쳤다. 박 후보 측은 “만약 민주당이나 조국혁신당이 단일화 제안을 해온다면 경남도당의 방침에 따라 결정해야 하는 상황이다. 하지만 내란 청산을 위한 선거 연대에 대한 마음은 열려 있다”고 밝혔다.

결국 김해시장 선거는 범여권 단일후보와 보수 구도로 재편될 가능성이 커진 셈이다.

범여권의 이러한 움직임에 대해 국민의힘 홍태용 예비후보는 “죽을힘을 다해 최선을 다하겠다는 생각뿐”이라며 “김해시 수장을 뽑는 선거인 만큼 시민들은 누가 더 시민을 위해 노력하고 변화시킬 인물인지 잘 판단하실 것”이라고 말했다.

하지만 최근 김해시의원 공천을 두고 불거진 국민의힘 내부의 잡음은 뼈아픈 대목이다. 경선에 참여했던 개혁신당 한완희 예비후보가 20여 년간 몸담아 온 국민의힘에서 탈당하고 개혁신당으로 당적을 옮긴 뒤 김해시장 공식 출마를 선언했다.

한 후보는 지난달 말 김해시청에서 국민의힘 선거복을 찢는 퍼포먼스를 통해 낡은 보수와의 결별을 선언한 데 이어 4일 김해시장 예비후보 등록을 마쳤다. 그는 이날 보도자료를 내고 “낡고 무너진 김해 보수의 개혁과 재건을 위한 결정”이라고 강조했다.

이경민 기자 min@busan.com