민주당 문진석, 지난 2일 예산안 처리 중 본회의장에서 문자
중앙대 동문 후배 민간협회 회장직 추천에 김남국 “네”
국힘 “인사 농단 드러나” 대통령실 해명·김 비서관 사퇴 요구
대통령실 팢아 커지자 “내부 직원에 대해 엄중 경고 조치”

3일 서울 여의도 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에 운영위 여당 간사인 더불어민주당 문진석 원내운영수석부대표의 빈자리가 눈에 띄고 있다. 연합뉴스

대통령실 김남국 디지털소통비서관이 여당 의원으로부터 인사 청탁을 받은 뒤 “훈식이형이랑 현지누나한테 추천할게요”라고 답하는 대화 내용이 외부에 노출되면서 논란이 커지고 있다. 김 비서관이 언급한 형, 누나는 강훈식 대통령비서실장과 김현지 제1부속실장을 의미하는 것으로 추정된다.

일부 언론은 지난 2일 내년도 예산안을 처리하는 국회 본회의 도중 민주당 원내수석부대표인 문진석 의원이 김 비서관과 텔레그램 메시지를 주고 받는 장면을 포착했다. 내용은 문 의원이 민간 협회인 한국자동차산업협회(KAMA) 회장직에 대학 후배인 특정 인사를 추천하는 내용이었다. 두 사람의 대화를 보면, 문 의원은 “남국아 (홍성범은) 우리 중(앙)대 후배고 대통령 도지사 출마때 대변인도 했고”라며 “자동차산업협회 회장하는데 자격은 되는 것 같은데 아우가 추천 좀 해줘”라고 했다. 이어 문 의원은 “너도 알고 있는 홍성범이다. 내가 추천하면 강훈식 실장이 반대할 거니까 아우가 추천 해줘봐”라고 했다. 김 비서관은 “네 형님, 제가 훈식이형이랑 현지누나한테 추천할게요!”라며 “홍성범 본부장님!”이라고 답장했다. 언급된 인사는 자동차산업협회 본부장을 지낸 홍성범 씨다. 문 의원과 김 비서관은 중앙대 선후배 사이로, 문 의원이 대학 동문인 홍 씨를 추천하기 위해 김 비서관에게 연락한 것으로 보인다.

문자 내용이 공개되자 국민의힘은 “여권의 인사 농단이 드러났다”며 대통령실과 민주당의 해명을 요구했다. 국민의힘 최은석 의원은 “인사 청탁을 받은 김 비서관은 즉각 사퇴하시라”며 “아울러 김 비서관은 ‘현지 누나’가 누구인지 조속히 밝히길 바란다”고 했다. 같은 당 주진우 의원도 페이스북에 “이재명 정부의 인사 농단 실체가 드러났다. 현행범”이라며 “김현지 실세설이 입증됐다. 김현지 실장이 자동차산업협회 회장 자리까지 주물럭댈 수 있다는 뜻”이라고 비판했다. 개혁신당 이준석 대표도 SNS에 “국회 예산안 처리하는 와중에 인사청탁이라니요”라며 “현지누나는 누굽니까”라고 가세했다.

이에 대통령실은 3일 언론 공지를 통해 “대통령실은 부정확한 정보를 부적절하게 전달한 내부 직원에 대해 공직 기강 차원에서 엄중 경고 조치했다”고 밝혔다.

전창훈 기자 jch@busan.com