의령·함안군수 단수 추천…거창군수 무공천
결과 불복 예비후보 중심으로 거센 반발 예상

국민의힘 로고.

국민의힘이 경남 의령·함안군수 후보를 단수 추천하고 거창군수 후보는 추천하지 않기로 했다. 공천 갈등을 전략 공천과 무공천으로 봉합하려는 시도인데, 여전히 반발 불씨가 엿보인다.

13일 국민의힘은 6·3 전국동시지방선거 의령군수 후보로 강원덕 의령군체육회장을, 함안군수 후보로 차석호 전 진주부시장을 각각 단수 추천했다. 거창군수 후보는 공천하지 않았다.

국민의힘 공천관리위원회 박덕흠 위원장은 거창군수 선거 무공천 결정을 “중앙당으로 공천 심사가 넘겨지고도 후보자 간 갈등과 고소·고발 등 수사가 이어지는 엄중한 상황”이라며 “절차적 신뢰 회복이 어려운 현실을 무겁게 받아들여 무리한 공천 대신 군민의 현명한 선택에 맡기기로 했다”고 설명했다.

앞서 국민의힘 경남도당은 함안·거창군수 선거 공천을 마쳤지만, 당원 명부 유출 의혹이 불거지면서 갈등을 빚었다. 급기야 법원이 각 선거구 예비후보가 제기한 경선 공천 효력 정지 등 가처분 신청을 인용하면서 제동이 걸렸다.

공천 업무를 넘겨받은 국민의힘 중앙당은 경선을 추진했지만 이마저도 반발로 무산됐다. 결국 전략 공천으로 갈등 수습에 나섰지만, 결과에 불복한 예비후보를 중심으로 거센 반발이 예상된다.

함안군수 선거는 당장은 더불어민주당 정금효 후보와 맞대결 양상이지만, 공천 결과에 불복한 후보들이 탈당해 무소속 출마할 수 있다. 후보자 등록일 하루 전 공천 결과 발표로 탈당 절차가 늦어져 현실적으로 무소속 출마가 어렵더라도, 민주당 후보를 지지하는 식으로 파열음이 이어질 가능성도 충분하다. 거창군수 선거는 민주당 최창열 후보와 국민의힘을 탈당해 무소속 출마하는 후보 간 대결이 예상된다.

의령군수 선거는 강제 추행 유죄 전력이 있는 오태완 군수가 다른 후보들 반발로 탈당 후 무소속 출마를 선언해 잡음 가능성이 적은 만큼, 민주당 손태영 후보와 3파전 구도가 유력하다.

최환석 기자 chs@busan.com