국토부 ‘자율주행 실증도시 추진안’ 발표
3개 내외 기업 선정 후 상용화 검증까지
대규모 데이터 축적·학습, 도시단위 실증

자율주행차 200대가 광주시 도심과 주택가 골목길 등 실제 시민이 이용하는 도로를 주행하면서 자율주행 기술 개발과 상용화 검증을 하게 된다. 국토부 제공

자율주행차 200대가 광주시 도심과 주택가 골목길 등 실제 시민이 이용하는 도로를 주행하면서 자율주행 기술 개발과 상용화 검증을 하게 된다.

국토교통부는 ‘자율주행 실증도시 추진방안’을 발표하고, 광주 전역을 하나의 자율주행 실증무대로 운영할 계획이라고 21일 밝혔다.

우리나라는 세계 최초로 레벨 3 자율주행 안전기준을 마련하고, 레벨 4 성능 인증제를 도입하는 등 제도를 정비했다.

하지만 인공지능(AI)이 스스로 판단·주행하는 방식으로 전환되는 기술 흐름에 충분히 대응하지 못했고, 그 결과 현재 국제 경쟁력이 미국과 중국에 뒤처져 있다.

이에 정부는 실제 환경에서 대규모 데이터 축적과 학습이 가능한 ‘도시 단위 실증’을 추진하기로 했다.

이를 위해 한국교통안전공단 자동차안전연구원을 전담기관으로 지정한 후 자율주행 기업을 공모해 3개 내외 기업을 선정할 계획이다. 공모는 2월 초부터 한 달 동안 진행하며, 4월 내 참여기업을 선정한다.

선정된 기업에는 실증 전용 차량 200대를 기술 수준에 따라 차등 배분한다.

이들 차량은 광주 전역의 일반 도로와 주택가, 도심, 야간 환경 등 실제 시민 생활도로에서 운행한다. 또 평가를 통해 유인 자율주행에서 무인 자율주행으로 단계적 전환을 유도하고, 실증 결과를 자율주행 서비스 상용화 검증으로 연결한다.

만약 자율차 사고가 나면 피해자에 자동차 보험으로 선지급한다. 이후 사고원인(제조물, AI, 사이버보안, 관제)에 따라 일반보험으로 처리를 할 계획이다.

김윤덕 국토교통부 장관은 “자율주행 기술이 AI 중심으로 빠르게 전환되는 상황에서, 실제 도로에서의 대규모 검증 없이는 경쟁력 확보가 어렵다”며 “도시 전체를 실증 공간으로 운영하되, 기술 성숙도에 따라 단계적으로 범위를 넓히는 방식으로 추진할 계획”이라고 말했다.

그는 “미국·중국의 자율주행 기술 수준이 성인이라면 우리는 초등학생 수준”이라며 “이번이 자율주행 기술 격차를 극복할 수 있는 마지막 기회라는 생각으로 선진국 수준으로 빠르게 도약하도록 할 것”이라고 말했다.

김덕준 기자 casiopea@busan.com