이혜훈 지명 이후 해수부 장관 야권 차출설 확산
김재원 “배신자 이용해 진영 분열” 비판
전재수 사퇴 후 해수부 인선 정치권 촉각

이혜훈 기획예산처 장관 후보자가 29일 서울 중구 예금보험공사에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 들어서며 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

이재명 정부가 초대 기획예산처 장관으로 보수 인사인 이혜훈 전 의원을 전격 지명하면서 인선을 둘러싸고 정치권에 여파가 이어지는 모습이다. 정치권에서는 기획예산처에 이어 해양수산부 장관까지 야권 인사를 발탁할 수 있다는 관측이 제기되지만, 이 전 의원 지명을 둘러싼 거센 후폭풍이 계속되면서 실제 인선으로 이어지기는 쉽지 않다는 전망도 함께 나온다.

국민의힘 김재원 최고위원은 29일 YTN라디오 ‘더 인터뷰’에 출연해 이재명 정부의 이 전 의원 지명을 강하게 비판했다. 김 최고위원은 “당의 지원을 받는 일에는 물불 가리지 않고 단물을 빼 먹다가 장관 자리를 차지하려고 이재명 정권의 앞잡이가 돼 자리를 구걸하는 모습에 많은 분들이 분노하고 있다”며 “이런 배신적 행위를 정치에 이용하는 이재명 정권의 교활함에 다시금 놀랐다”고 말했다.

김 최고위원은 이날 인터뷰에서 해수부 장관 인선과 관련한 야권 차출설도 거론했다. 그는 “지금도 해양수산부 장관 자리에 또 다른 국민의힘 의원을 데려갈 것이라는 흉흉한 소문조차 돌고 있는데, 이런 것이 모두 진영을 분열시키고, 배신자들을 이용해 정권의 이익을 챙기려는 더러운 정치의 모습이 아닌가 생각한다”고 직격했다.

김 최고위원의 발언 이후 정치권에서는 해수부 장관 인선이 주요 관심사로 떠오르는 모습이다. 이 대통령이 통일교 금품수수 의혹으로 사퇴한 전재수 전 해수부 장관의 후임 인선을 놓고 고심하는 상황에서, 기획예산처 장관에 이어 해수부 장관까지 야권 인사를 발탁할 수 있다는 관측이 제기되면서다.

이 대통령은 지난 23일 부산을 찾아 “후임 해수부 장관도 가급적 부산 지역에서 인재를 구해보도록 노력하고 있다”고 언급하며 해수부 부산 이전 기조에 맞춘 지역 인재 발탁 의지를 밝혔다. 다만 부산 출신 여권 인사 가운데 마땅한 후보를 찾기 어려운 상황에서, 인선 폭을 넓혀 야권 인사까지 검토 대상에 포함할 수 있다는 해석도 나온다. HMM 본사 부산 이전과 해사법원 설치 등 핵심 현안이 쌓여 있는 만큼, 관료 출신 인사만으로는 추진력이 부족할 수 있다는 판단이 깔려 있다는 분석이다.

정치권에서는 이 대통령의 이런 인선 기조가 그간 강조해온 통합 기조를 강화할 수 있다는 해석도 나온다. 부산 출신 야권 인사를 발탁할 경우 협치 이미지를 부각하는 동시에, 내년 지방선거를 앞두고 외연 확장 측면에서도 긍정적 효과를 기대할 수 있다는 분석이다.

반면 이 전 의원 지명 이후 국민의힘 내부에서 강한 반발이 이어지면서, 해수부 장관 인선까지 실제로 이어지기는 어렵다는 전망도 제기된다. 국민의힘은 전날 이 전 의원 지명 직후 긴급 최고위원회의를 열고 제명 조치를 의결했다. 발표 이후 몇 시간 만에 이뤄진 결정이라는 점에서, 당 안팎에서는 강경 대응을 통해 내부 결속에 나섰다는 해석이 나왔다. 이후에도 소속 의원들을 중심으로 비판이 이어지는 모습이다.

이런 흐름 속에서 해수부 장관 야권 영입설 자체에 대해 회의적인 시각도 적지 않다. 야당 분열을 노린 전략으로 비칠 수 있고, 민주당 내부 반발 가능성 역시 배제하기 어렵다는 지적이 나온다. 한 국민의힘 관계자는 “해수부 장관 야권 차출설은 아직 구체적으로 언급되는 단계는 아니고 하나의 구상 정도로 보인다”며 “국민의힘은 물론 민주당 내 반발 등을 고려하면 실제 발탁까지는 쉽지 않을 것”이라고 말했다. 해수부 장관 하마평에 오르는 한 야권 인사도 “당이 많이 힘든 상황이다. 만약 제안이 오더라도 당을 재건하는 방향으로 제 역할을 할 것”이라며 사실상 선을 그었다.

탁경륜 기자 takk@busan.com