역대 네 번째 교황 방한… 여의도나 올림픽공원 파견미사
최대 100만 명 참석·생산유발효과 2.7조~3.1조 원 전망

교황 레오 14세. 연합뉴스

교황 레오 14세가 2027년 서울 세계청년대회(WYD·World Youth Day) 참석을 위해 한국을 찾는다.

레오 14세는 성 아우구스티노 수도회 책임자 시절 5차례에 걸쳐 방한한 적이 있으며 교황으로서는 2027년 처음 한국에 온다. 역대 교황으로는 요한 바오로 2세(1984·1989년), 프란치스코(2014년)에 이어 네 번째 방한이 된다.

레오 14세 교황은 이 대회를 계기로 북한 청년들과도 만나고 싶다는 의향이 있는 것으로 전해져 WYD가 한반도 화를 위한 계기가 될지도 주목된다.

서울 WYD 조직위원회(이하 조직위)는 지난 27일 서울 서초구 가톨릭대 성의교정 옴니버스파크 컨벤션홀에서 열린 브리핑에서 주요 행사 후보지를 포함해 2027년 7월 29일부터 8월 8일까지 10박 11일간 열릴 서울 WYD 기본 계획을 발표했다.

교황이 세계 각국을 찾아가 젊은이들을 만나는 행사로 자리 잡은 WYD는 성 요한 바오로 2세가 재위 중인 1885년 ‘세계 젊은이의 날’을 제정한 것을 기념해 이듬해 정식으로 시작됐다.

7월 29일∼8월 2일 행사는 전국 15개 천주교 교구의 교구대회로, 8월 3∼8일 행사는 서울 전역에서 본대회 형태로 개최된다.

WYD의 대미를 장식할 서울대교구 밤샘기도(8월 7일)와 파견미사(8월 8일)는 올림픽공원 또는 여의도 한강공원에서 개최하는 방안을 검토 중이다.

조직위는 개막미사(8월 3일)와 교황 환영행사(8월 5일)를 상암 월드컵경기장과 광화문 광장에서 개최하는 방안을 검토하고 있다.

레오 14세 교황은 한국 도착 후 교황 환영행사에서 청년들을 처음 만난다. 카퍼레이드, 국기행진, 개최국 문화공연 등으로 성 베드로의 후계자(교황)를 맞이한다. 참가자들은 이 자리에서 교황이 한국에서 내놓는 최초의 메시지도 듣게 될 전망이다.

프란치스코 교황이 2014년 8월 14일 서울공항을 통해 입국해 서울 궁정동 교황청 대사관으로 이동하면서 시민들에게 손을 들어 인사하고 있다. 연합뉴스

2027년 서울 WYD 참가 인원은 개막미사를 기준으로 20만∼50만 명, 파견미사를 기준으로 70만∼100만 명이 될 것으로 조직위는 내다보고 있다.

교황은 세계 각국 청년들과 함께 한반도 평화를 위해 기도하고 세계를 향한 평화의 메시지를 내놓을 것으로 예상된다. 교황은 급변하는 사회에서 많은 어려움을 겪는 젊은이들도 격려할 것으로 보인다. 이경상 주교는 “교황님께서는 전 세계 청년들이 함께 한반도의 평화를 위해 기도하고 전 세계에 평화의 메시지를 전달하는 상징적 자리가 될 것을 상정하셨다”며 “가능하면 북한 청년들도 초대하고 또는 북한 이탈 청년들을 초대해서 그들을 만나시기를 기대하고 계신다”고 전했다.

서울 WYD는 최대 100만 명이 참가하는 대규모 행사여서 2조 700억∼3조 1500억 원 규모의 생산 유발 효과를 낼 것으로 조직위는 기대하고 있다. 고용 유발 효과는 1만 1000∼1만 6000명 수준으로 보고 있다.

박석호 기자 psh21@busan.com