(왼쪽부터) 박상후 부산대 대외·전략부총장, 임광훈 한국자동차연구원 부원장.

부산대학교(총장 최재원)와 한국자동차연구원(원장 진종욱)이 8일 오후 부산대 대학본부 5층 제1회의실에서 ‘수소산업 전주기 기술 개발 및 실증 협력’에 관한 업무협약(MoU)을 체결하고, 수소 저장·운송·활용을 아우르는 핵심기술 개발과 실증을 공동 추진하기로 했다고 밝혔다.

이번 협약은 부산대가 강점을 보유한 수소선박 기술과 한국자동차연구원의 수소 모빌리티·미래차 기술을 결합해, 연구 영역을 해양·육상 모빌리티 전반으로 확대한다는 점에서 주목된다. 이번 협력의 주관 및 실질적 운영은 부산대 수소선박기술센터가 맡아 추진한다.

양 기관은 이번 협약을 통해 △액체수소 저장·공급 소재·부품의 공동 연구개발 및 실증 △수소 저장탱크 등 핵심 기자재의 시스템 단위 실증을 통한 기술 고도화 및 상용화 △수소전기차·수소선박 등 모빌리티 전반으로의 응용기술 확대 △수소산업 관련 실증 인프라 공동 구축 △산·학·연·관 협력 네트워크 조성 및 공동연구 과제 발굴 등을 함께 추진한다.

아울러 이번 업무협약을 통해 수소 저장·이송·활용 등 핵심 기술의 전주기 연구개발 및 실증을 공동으로 추진해 수소산업 생태계 육성을 도모하고, 한국자동차연구원의 육상용 모빌리티와 부산대의 해상용 모빌리티를 융합해 모빌리티 전 영역으로 기술 개발을 진행할 계획이다.

양 기관은 그동안 축적해 온 수소자동차 및 수소선박 관련 연구 역량과 인프라를 기반으로, 수소 모빌리티 관련 기초기술과 응용기술을 관련 산업에 지원할 수 있는 체계를 확립할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 이번 협약을 토대로 국내에서 상대적으로 미흡한 모빌리티용 액체수소 저장·활용 기술 개발에서 시너지를 창출할 수 있을 것으로 전망된다.

최재원 부산대 총장은 “한국자동차연구원과의 협력은 수소산업 전주기 기술 경쟁력 확보에 큰 시너지를 낼 것”이라며 “특히 부산대가 보유한 수소선박 기술을 육상 모빌리티까지 확장하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 앞으로 산학연이 함께하는 실증 기반을 강화해 국가 수소산업 생태계를 선도하겠다”고 밝혔다.

이제명 부산대 수소선박기술센터장은 “부산대는 수소 모빌리티 분야에서 핵심적인 역할을 수행하는 한국자동차연구원과의 이번 협력을 통해 수소선박뿐만 아니라 수소 모빌리티 산업 전반으로 기술개발 영역과 협력의 폭을 넓혀 나가게 됐다”고 말했다.

진종욱 한국자동차연구원장은 “탄소중립 달성을 위한 친환경 수소 에너지의 활용과 확장은 매우 중요한 요소이며, 이번 협력을 통해 수소자동차 산업을 해상 모빌리티 분야까지 확대해 나가겠다”라며 “이를 통해, 지속 가능한 수소 모빌리티 생태계 구축과 수소산업의 성장에 기여하겠다”고 전했다.

김형일 부산닷컴 기자 ksolo@busan.com