국회의사당. 연합뉴스

여야는 14일 이재명 대통령의 '조폭 연루설'을 제기했던 장영하 국민의힘 성남 수정구 당협위원장의 유죄가 대법원에서 확정된 것을 두고 공방을 벌였다. 더불어민주당은 허위 의혹을 확산시킨 언론을 비판한 반면, 국민의힘은 이른바 '공소 취소 거래설' 논란을 거론하며 맞섰다.

이 대통령은 이날 SNS에 "아무 근거 없는 '이재명 조폭연루설’을 확인도 없이 무차별 확대 보도한 언론들이 이런 판결이 나왔는데도 사과는커녕 추후 정정보도 하나 없다"고 밝혔다.

이에 민주당도 언론 비판에 가세했다. 백승아 원내대변인은 논평에서 "이 대통령의 이른바 '조폭 연루설'을 확인도 하지 않은 채 무차별적으로 확대 보도했던 언론들이 정작 대법원 확정판결이 나온 지금까지도 사과는커녕 제대로 된 정정보도조차 하지 않고 있다"고 지적했다.

백 원내대변인은 "허위 의혹이 처음 제기됐을 때는 경쟁하듯 보도하더니 그 내용이 거짓으로 드러난 뒤 침묵으로 일관하는 모습은 언론의 책임을 스스로 저버리는 일"이라며 "당시 허위 의혹을 무책임하게 보도했던 언론은 국민 앞에 사과하고 사실을 바로잡길 바란다"고 말했다.

국회 법제사법위원장인 추미애 의원도 페이스북에 "거짓은 그렇게 떠들썩하게 퍼뜨리던 언론이 진실 앞에서는 한없이 조용하다"며 비판에 가세했다.

반면 국민의힘은 여권이 문제 삼는 '가짜 뉴스' 기준이 선택적으로 적용되고 있다고 반박했다.

박성훈 국민의힘 수석대변인은 논평에서 "사실 확인 없는 보도와 근거 없는 주장 확산은 분명 심각한 문제"라면서도 "그렇다면 민주당이 그토록 '가짜 뉴스'라고 주장하는 '이 대통령 사건 공소 취소 거래설'에 대해 대통령은 왜 아무 말이 없느냐"고 말했다.

이어 "'대통령 사건의 공소 취소와 검찰 수사권 문제를 맞바꿨다'는 주장은 헌정 질서를 뒤흔드는 중대 범죄 의혹이자, 사실이라면 대통령 탄핵까지 고려돼야 할 사안"이라며 "그런데 정작 당사자인 이 대통령은 침묵하고 있다"고 주장했다.

박 수석대변인은 또 "그동안 출연자가 한 발언을 문제 삼아 유튜브 채널 자체를 고발해 온 민주당이 이번에는 '공소 취소 거래설'을 제기한 출연자만 고발하고 해당 방송 진행자인 김어준 씨는 고발 대상에서 제외했다"고 지적했다.

그러면서 "이 대통령의 논리대로라면 근거 없는 의혹에 맞장구치며 이를 확산시킨 김어준 방송이야말로 '흉기 같은 언론' 아니냐"고 반문했다. 이어 "공소 취소 거래설이 정말 가짜 뉴스라면 특검을 통해 떳떳하게 밝히라"고 촉구했다.

김은지 부산닷컴 기자 sksdmswl807@busan.com