10일(현지시간) 한국인들이 수감돼 있는 조지아주 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에 주차돼 있던 버스가 이동하고 있다. 연합뉴스

10일(현지시간) 한국인들이 수감돼 있는 조지아주 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설 인근에 관련 미니 버스가 주차돼 있다. 연합뉴스

미국 조지아주에서 미 이민당국에 체포·구금된 한국인 300여 명의 귀국 일정이 돌연 연기됐다가 이들을 태우고 귀국할 전세기 11일(현지시간) 정오 이륙해 한국으로 향할 예정인 것으로 알려졌다.

연합뉴스에 따르면 이들은 11일 오전 2~4시께 포크스턴 구금시설 등지에서 전세버스를 타고 출발해 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항으로 향한다. 포크스턴 구금시설에서 애틀랜타 공항까지는 약 430㎞, 일반 차량으로 4시간 30분 정도 걸리는 거리인데, 300명이 넘는 인원이 동시에 여러 대 버스를 이용해 천천히 이동하는 만큼 이동 시간이 더 늘어날 것으로 예상된다.

이들은 이날 애틀랜타 공항에 도착하는 대로 대기 중인 전세기에 탑승한 뒤 낮 12시께 한국으로 출국할 예정인 것으로 파악됐다.

앞서 이들을 태우기 위한 대한항공 전세기 KE2901편이 10일 오전 10시 9분 애틀랜타 국제공항에 착륙했다. 전세기 왕복 운항을 위한 10억 원 안팎의 비용은 LG에너지솔루션 측이 부담할 것으로 전해졌다. 이 전세기는 모두 368석을 갖춘 B747-8i 기종이다.

이번에 귀국하는 한국인 300여 명은 지난 4일 조지아주 엘러벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민당국의 불법 체류 관련 단속 과정에서 체포돼 억류돼 왔다.

이들은 당초 10일 구금 시설에서 풀려나 ‘자진 출국’ 방식으로 전세기를 타고 귀국 예정이었지만, 갑작스럽게 ‘미국 측 사정’ 탓이라는 이유로 석방이 지연되며 같은 날 오후 2시 30분 애틀랜타 공항에서 이륙하려던 전세기 일정도 덩달아 연기됐다.

이대진 기자 djrhee@busan.com