국립부경대 개도국 유학생 지원 효과 ‘톡톡’

2학기 신규 입학하는 카자흐스탄 유학생 아누아르베크 아크니에트.

국립부경대학교(총장 배상훈)가 ‘부경초청장학생(Global Pukyong Scholarship)’ 제도를 13년째 운영하며 외국인 유학생 유치에 성과를 거두고 있어 주목된다.

국립부경대는 2013년 대비 2025년(4월 기준) 카자흐스탄 유학생 수가 1명에서 22명으로 증가했다. 미얀마 유학생은 13명에서 187명으로 14배, 우즈베키스탄 유학생은 7명에서 58명으로 8배 늘어났다.

국립부경대의 학·석·박사과정, 석박사통합과정, 교환학생, 연수과정, 복수학위 등에 재학 중인 전체 외국인 유학생 수 역시 2013년 946명에서 올해 1648명으로 약 2배 증가했지만, 이 세 국가의 증가세는 특히 두드러진다.

국립부경대는 이 같은 실적이 국제교류본부 주관으로 2013년 시작한 부경초청장학생 제도의 효과로 분석한다.

이 제도는 저개발국이나 개발도상국의 우수한 학생들에게 한국의 우수 고등교육 기회를 제공하고, 동시에 외국인 유학생 유치를 확대하기 위해 도입됐다. 지금까지 카자흐스탄과 미얀마, 우즈베키스탄에서 해마다 1명~9명씩 총 59명 학생을 부경초청장학생으로 추천했다. 올 2학기에도 카자흐스탄에서 새로 선발된 학생 1명이 입학한다. 이들에게는 학사과정 4년간의 등록금과 건강보험료가 지원된다.

부경초청장학생들은 실제 유학 생활을 바탕으로 다른 외국인 학생들에게 국립부경대 유학을 추천하는 등 ‘친(親) 부경인’ 역할을 하며 유학생 유치에 기여하고 있다는 평가다. 특히 각 나라의 추천을 받은 우수한 학생들인 만큼, 졸업 후에는 각국에서 활약하며 모교인 국립부경대의 위상을 높이는 효과도 기대된다.

서재철 국립부경대 국제교류본부장은 “유학생 유치를 위한 노력이 데이터로 확인된 만큼 장학 혜택을 더욱 확대하고, 부산시 우호협력도시 등으로 선정 대상을 다양화하는 등 내실을 다지며 우수 유학생을 유치하는 데 더욱 힘쓰겠다”고 밝혔다.

김형일 부산닷컴 기자 ksolo@busan.com