국토 균형발전 실현, 국가 전략 사업
새 대통령, '검토' 아닌 '실행' 의지를

가덕신공항 조감도. 부산일보DB

가덕신공항 2029년 개항은 지금 중대한 기로에 서 있다. 현대건설 컨소시엄의 기본설계안이 정부 기준을 어겼지만 국토교통부는 한 달 가까이 명확한 조치를 내놓지 못하고 있는 상황이다. 부산시 역시 실질적 대안 없이 ‘공사 입찰 즉각 재공고'를 요구하며 소극적 대응에 머물고 있다. 중앙정부의 책임 회피, 부산시의 무기력, 시공사의 무성의가 맞물리며 적기 개항 약속이 흔들리고 있다. 때문에 대선을 앞둔 시점에서 후보자의 입과 행동을 주목할 수밖에 없다. 6·3 대선은 단순한 정권 교체를 넘어 국가 균형발전과 지역 소멸 위기 극복이라는 시대적 과제를 안고 있다. 그 중심에 가덕신공항 적기 개항과 활주로 2본 건설이라는 부산의 절박한 염원이 있다.

가덕신공항은 국토 균형발전을 실현하려는 국가 전략이자 부산의 미래를 여는 대전환점이다. 24시간 운항 가능한 해양·항공 복합 허브로서 동북아 물류 중심지로 도약할 수 있는 사실상 유일한 기회다. 그러나 지금은 이 중요한 기회가 위태로운 상황이다. 이에 시민들의 시선은 대선 후보들에게 쏠릴 수밖에 없다. 〈부산일보〉에 따르면 6·3 대선후보 3인은 ‘차질 없는 가덕신공항 적기 개항’에 한목소리를 내고 있다. 하지만 각론은 좀 다르다. 국민의힘 김문수 후보와 개혁신당 이준석 후보는 “2029년 개항은 반드시 지켜야 한다”며 활주로 2본 건설과 거점 항공사 육성 등 구체적인 방안을 제시했다. 두 후보 모두 가덕신공항을 국가 산업 전략의 핵심 인프라로 보고 강한 추진 의지를 드러냈다.

반면 더불어민주당 이재명 후보는 여전히 신중론을 고수하고 있다. 민주당 공약집에는 ‘차질 없는 추진’이라는 원론만 담겼을 뿐 2029년 개항이나 활주로 2본 확보에 대한 명확한 입장은 없다. 이는 부산 시민 기대에 미치지 못한다. 당내에서는 장기화에 대비한 2본 건설 검토 움직임도 있지만, 후보 차원에서 구체화하지 않는 한 부산 시민의 신뢰를 얻긴 어렵다. 특히 이 후보의 가덕신공항 적기 개항에 대한 답변 회피는 핵심 지역 공약에 대한 소극적 태도로 비칠 수밖에 없다. 누구든 차기 대통령이 된다면, 적기 개항은 흔들림 없이 추진해야 하며 활주로 2본 건설도 중장기 과제가 아닌 구체적 계획으로 포함돼야 한다.

가덕신공항은 더 이상 정권이 바뀔 때마다 흔들리는 정치적 사업이어선 안 된다. 이 공항은 수도권 일극 체제를 넘어서려는 국가의 공간 전략이고 부산 시민의 절박한 미래 계획이다. 어떤 정권도 어떤 관료도 이를 뒤엎을 권리는 없다. 시민이 바라는 것은 단순한 공항이 아니라 미래를 향한 국가의 약속 이행이다. 2029년 개항과 활주로 2본, 거점 항공사 육성은 부산과 국가의 미래를 위한 필수 조건이다. 이제 공은 정치권에 넘어갔다. 대선 후보들에게 묻는다. 당신이 꿈꾸는 대한민국에 부산은 어떤 모습인가. 적기 개항은 선택이 아니라 의무이고, 활주로 2본은 ‘검토’가 아닌 ‘실행’이다. 새 대통령은 이 점을 분명히 알고 출발해야 한다.