민주당, 정 회장 사과에도 “가식적” “궤변” 재차 비판
긍정 평가한 수석대변인, 당내 반발에 공개 사과
국민의힘도 “공포정치로 국민선동” 대여 공세 계속
여야 강경대응에 지선 쟁점 계속…일각선 “국민 피로, 자제해야”

26일 광주 동구 5·18민주광장에서 5·18기념재단과 공법3단체(부상자회·공로자회·유족회) 회원들이 기자회견을 열어 5·18 폄훼 표현으로 물의를 일으킨 스타벅스 코리아와 정용진 신세계그룹 회장을 규탄하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 26일 스타벅스 ‘탱크데이’ 마케팅 논란과 관련한 정용진 신세계그룹 회장의 사과에도 “소나기 피하기식 가식적 사과”, “황당한 궤변”이라며 평가절하했다. 정 회장 사과 직후에 “진정성이 있다”고 긍정 평가한 강준현 수석 대변인은 이후 강성 지지층의 거센 반발에 사과하기도 했다. 여권이 정 회장의 사과 이후에도 강경 대응 태세를 유지하면서 지방선거 전까지 스타벅스를 둘러싼 여야의 공방이 지속될 전망이다.

민주당 정청래 총괄 상임선거대책위원장은 이날 페이스북에 정 회장 사과와 관련, “그동안 극우적 언행을 봤을 때 가식적 사과가 아니냐는 의심을 지울 수 없다”면서 “상처받은 분들께는 턱없이 부족하다. 더 노력하라”고 말했다. 조승래 총괄선대본부장도 이날 국회 기자간담회에서 “사고의 원인과 향후 재발 방지 대책 등 사고의 내용과 형식, 모든 측면에서 진정성이 없다”며 “황당한 궤변으로 오늘 사과를 진행했다”고 비판했다.

그러나 이에 앞서 기자 간담회를 진행한 강 수석대변인은 정 회장의 사과를 긍정적으로 평가하면서 ‘고의성의 근거를 찾지 못했다’는 신세계 측의 해명에 대해서도 “마무리가 잘 된 것 같다”고 답변했고, 박지혜 대변인도 “스타벅스의 파트너들, 점주들의 어려움을 언급하는 부분에 대해서 공감되는 부분도 있었다”며 더 이상의 사태 확산은 불필요하다는 인식을 보였다. 이번 사태가 선거 쟁점화 되면서 보수 결집의 빌미가 될 수 있다는 우려 때문에 여권이 봉합에 나선 것이라는 관측이 나왔다.

그러나 강 수석대변인의 발언 이후 민주당 진성 당원들이 많이 찾는 딴지일보 게시판에는 ‘민주당이 정신 나갔다’, ‘선거 앞두고 지금 표 계산하는 것이냐’는 등의 항의 글이 잇따라 올라오고, 일부 당원들은 직접 강 수석대변인에게 항의 문자를 보낸 것으로 전해졌다. 이에 강 수석대변인은 “미숙한 답변을 드렸다”며 공개 사과했다.

국민의힘 또한 정 회장의 사과 이후에도 여권에 대한 공세를 이어갔다. 장동혁 상임선거대책위원장은 이날 기자회견에서 “이재명과 민주당이 광우병, 사드, 후쿠시마로 재미 봤던 기억을 잊지 못하고 스타벅스를 희생양 삼아 또다시 국민을 선동한다”며 “인민재판을 벌여 ‘공소 취소 특검’에 대한 국민 분노를 스타벅스로 덮으려는 공포정치”라고 거듭 주장했다. 최수진 중앙선대위 공보단장도 법무부가 최근 대검에 ‘올해 1월부터 현재까지 대검 예산으로 스타벅스 상품을 구입한 내역을 보고하라’고 지시한 것 등을 거론하며 “권력기관까지 총동원해 국민의 일상 소비까지 검열하고 불매를 압박하는 건 권력 남용”이라고 지적했다. 다만 당내에서는 이날 정용진 신세계 회장이 대국민 사과도 한 만큼 이제는 스타벅스 이슈와 관련해 정치권 전체가 자중해야 한다는 목소리도 나오고 있다.

전창훈 기자 jch@busan.com