청년스마트농 단지 분양 3.3배 신청
스마트팜 면적 1년 새 28.6% 증가
스마트전문수출단지 21억 원 확보

18일 경남도 프레스센터에서 장영욱 농정국장이 경남 스마트농업이 확산하고 있다는 정례 브리핑을 하고 있다. 경남도 제공

경남도가 올해 추진한 경남 농정 대전환의 핵심 사업인 스마트농업 확산이 구체적인 성과를 내고 있다.

경남도는 18일 청년농 유입 기반을 확충하고 스마트농업을 지속적으로 확산한 결과, 올해 스마트 수출전문단지 공모에서 전국에서 가장 많은 도내 14개소가 선정됐고, 스마트팜 면적이 1년 새 28.6% 증가했다고 밝혔다.

특히 밀양 초동면에 추진한 청년농업인 대상 스마트농업단지 분양 사업은 청년농 신청 면적이 분양 면적 10ha의 3.3배인 33ha가 신청해 인기를 실감하고 있다.

우선 도는 수출농업 기반 강화를 위해 딸기, 파프리카, 단감 등 주요 신선농산물 중심의 경쟁력 강화에 나서 올해 농림부 스마트 수출전문단지 구축 공모에서 창원, 진주, 밀양, 함안, 창녕 등 5개 시군의 14개소가 수출단지로 선정됐다. 사업비 21억 4100만 원이 투입되는 수출단지는 갯수는 전국 광역 단위에서 가장 많은 규모이다..

도는 해당 단지에 저온창고 개보수, 인공지능(AI) 선별기, 지능형 환경제어장치, 자동냉난방시스템 등을 지원할 계획이다.

또 미래농업으로의 전환을 위해 청년농업인 육성과 스마트농업 확산에 나선 도는 밀양 초동면 대곡리 일원에 약 10ha 규모의 청년농업인 분양 스마트농업단지를 조성하고 있다.

한국농어촌공사가 농지를 매입해 청년농에게 임대하는 형태로 진행하는 이 사업은 애초 사업 규모의 3배가 넘는 수요를 보였다. 특히 최종 선정한 청년농의 83%가 부산, 대구, 울산은 물론 경기도에서 지원한 청년이어서 다른 지역 청년의 경남 정착 효과도 덤으로 보고 있다.

이런 여러 호재에 경남의 스마트팜은 확산일로다. 2024년 288.2ha였던 스마트팜 규모가 2025년에는 370.5ha로 28.6%나 증가했다. 농가는 545호에서 634호로 늘었고, 소득액은 전년비 39.6% 증가한 것으로 조사됐다. 특히 노동력은 36.3%가 절감됐으며, 경영비 또한 21.2%가 줄어든 것으로 조사돼 스마트팜의 효과가 증명됐다.

도는 스마트팜이 농촌 고령화와 인력 부족에 대응하고 농가소득을 높이는 실질적인 수단임이 확인된 만큼, 청년 소규모 스마트팜 조성 등 스마트팜 보급 사업을 확대하고 임대형 스마트팜을 거점화하여 스마트농업 확산을 지속화할 방침이다.

한편, 올해 농어업인 수당도 확대돼 1인 농어가는 기존 30만 원에서 60만 원으로 인상됐으며, 경영주와 공동경영주 부부가 함께 등록된 2인 농어가는 총 70만 원을 지원받는 등 농어업인들에 대한 지원도 확대되고 있어, 이들의 생활환경이 나아질 전망이다.

장영욱 농정국장은 “이번 상반기 성과를 바탕으로 하반기에는 각 사업이 현장에서 안정적으로 정착하고, 농업인과 도민이 변화를 체감할 수 있도록 후속 관리에 집중하겠다”고 밝혔다.

이재희 기자 jaehee@busan.com