“결과로 증명하는 군수 되겠다”
지지자 운집해 환호 큰절 화답
국민의힘 공천 늦어져 승부수

국민의힘을 탈당한 오태완 의령군수가 13일 오전 경남 의령군 KT플라자 의령점 앞에서 기자회견을 열고 3선 도전을 공식 선언하며 지지자들 환호에 화답하고 있다. 강대한 기자

현직 오태완 의령군수가 국민의힘을 탈당해 무소속으로 3선 도전을 공식화했다. 당내 경쟁 후보들의 반발로 본후보 등록 기한을 목전에 두고도 공천 결과가 늦어지자 선제적으로 승부수를 띄운 것이라 풀이된다.

오 군수는 13일 오전 경남 의령군 KT플라자 의령점 앞에서 공식 출마 기자회견을 열었다. 이날 출정식엔 오 군수 지지자 등 군민 1000여 명이 현장에 운집해 분위기를 끌어올렸다.

오 군수는 “저는 약속만 하는 게 아닌 결과로 증명하는 군수가 되겠다”면서 “군민의 아픔을 외면하지 않고 끝까지 돌보고 삶이 나아지는 변화를 만드는 것. 그것이 제가 정치를 하는 이유”라고 목청을 높였다.

그러면서 “불가능하다고 했던 일들이 하나씩 현실이 되면서 멈춰 있던 의령의 시간이 다시 움직이기 시작했다”며 “이제 시작된 변화를 멈출 수는 없다. 끝까지 책임지겠다. 저 오태완, 다시 여러분 앞에 선다”고 출마의 변을 밝혔다.

이에 지지자들은 연신 환호를 보냈고, 오 군수는 미소로 화답하며 큰절을 올리기도 했다. 그는 당장 내일 본 후보 등록을 마치고 선거 활동에 나선다는 계획이다. 대표 공약은 의령 고속도로 신설과 아이·소득·생활·건강·노후를 지원하는 ‘오(5)케어’ 등이다.

국민의힘을 탈당한 오태완 의령군수가 13일 오전 경남 의령군 KT플라자 의령점 앞에서 기자회견을 열고 3선 도전을 공식 선언하고 지지자들에게 큰절을 올리고 있다. 강대한 기자

앞서 오 군수는 국민의힘 경남도당에 이번 6·3 지방선거 의령군수 공천을 신청했지만, 돌연 무소속으로 노선을 틀었다. 본후보 등록 직전까지 당내 공천이 확정되지 않으면서 오 군수는 “당에 부담을 남기기보다 오롯이 군민의 선택과 평가를 먼저 받겠다는 마음”이라며 최근 탈당했다.

국민의힘 경남도당은 의령군수 예비후보들이 당헌·당규상 강제추행 혐의로 기소된 사람은 경선 피선거권을 제한하고 있다며 오 군수에 대한 공천 배제 요구에 결단을 내리지 못하고 공천권을 중앙당으로 넘겼다.

중앙당에서는 이날 중 강원덕·김충규·남택욱·손호현 예비후보 중 한 명을 자당 의령군수 후보로 선출할 것으로 보인다. 전략공천이나 무공천 가능성이 높은 상황이다.

오 군수는 2021년 6월 의령군 한 식당에서 지역 기자들과 간담회 중 한 여성 기자의 손을 잡고 성희롱성 발언을 해 강제추행 혐의로 재판에 넘겨졌다.

1심에서는 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고받고 항소, 2심에서는 벌금 1000만 원으로 감형돼 군수직을 유지했다.

이 사건으로 2022년 재선 당시에도 확정했던 국민의힘 공천이 취소되자 무소속으로 출마해 당선되는 저력을 보였다. 이후 국민의힘에 복당한 오 군수는 다시 같은 사건으로 발목이 잡혀 무소속으로 출마하게 됐다.

국민의힘을 탈당한 오태완 의령군수가 13일 오전 경남 의령군 KT플라자 의령점 앞에서 기자회견을 열고 3선 도전을 공식 선언하고 있다. 강대한 기자

강대한 기자 kdh@busan.com