13~14일 일본 나라현서 진행
중일 갈등 속 양국 메시지 이목

지난해 10월 30일 이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 경주 APEC 정상회의장에서 악수하고 있다. AP연합뉴스

이재명 대통령이 13일부터 14일까지 일본을 방문, 다카이치 사나에 일본 총리와 한일 정상회담을 갖는다. 이 대통령과 다카이치 총리와의 회담은 이번이 두 번째이며, 이 대통령 취임 후 일본 정상과의 회담은 다섯 번째다. 중일 갈등이 심화하는 상황 속 대면하는 한일 정상의 메시지에 더욱 이목이 쏠린다.

11일 청와대에 따르면, 이 대통령은 13일부터 14일까지 일본 나라현을 방문한다. 나라현은 다카이치 총리의 고향이다. 이 대통령과 다카이치 총리와의 만남은 지난해 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 방한해 양자 회담을 한 지 두달 반 만의 대좌다. 이 대통령이 취임 후 한일 정상이 만나는 것은 이시바 시게루 전 총리(3회)까지 포함하면 이번이 다섯 번째다.

서울과 도쿄가 아닌 지역에서의 한일 정상회담도 이어지고 있다. 앞서 지난해 9월 부산에서 한일 정상회담이 개최된 바 있다. 이후 이 대통령은 지난해 10월 말 경주 APEC 정상회의를 계기로 가진 한일 정상회담에서 “셔틀 외교 정신에 따라 다음에는 제가 일본을 방문해야 하는데, 가능하면 나라현으로 가고 싶다”는 뜻을 다카이치 총리에게 전한 바 있다.

이 대통령은 13일 오후 나라현에 도착해 다카이치 총리와 단독 회담, 확대 회담, 공동 언론 발표를 가진 뒤 만찬을 진행할 예정이다. 청와대는 약 두 달 반 만에 이뤄지는 다카이치 총리와의 회담에서 이 대통령이 지역·국제 현안과 경제·사회·문화 등 민생에 직결된 다양한 분야의 협력 강화 방안을 논의할 예정이라고 설명했다.

위성락 국가안보실장은 “셔틀 외교를 통한 양국 정상의 유대와 신뢰 강화에 더해 AI(인공지능) 등 미래 산업 분야에서의 협력 확대를 기대하고 있다”고 말했다. 특히 최근 중국과 일본 간 갈등이 고조되는 상황에서 한일 정상이 어떤 메시지를 내고, 양국 간 오랜 쟁점인 과거사 문제에 대해선 어떤 언급이 있을지 관심이 쏠리고 있다. 과거사 문제에 대해 위 실장은 “이번 회담으로 조세이 탄광 문제 등 과거사 문제에 있어 한일 양국이 인도적 측면에서 협력할 수 있는 계기를 만들고자 한다”고 밝혔다. ‘중국이 일본을 상대로 희토류 등의 수출 통제 방침을 밝힌 것에 대해서도 논의될 수 있느냐’는 질문에 위 실장은 “그럴 개연성도 있다.”라고 답했다.

한편 이 대통령은 14일에는 다카이치 총리와 문화 유적지인 호류지(법륜사)를 방문하는 등 친교 행사를 가질 예정이며, 동포 간담회 등을 소화한 뒤 귀국한다.

곽진석 기자 kwak@busan.com