김병기, 전직 보좌진 텔레그램 대화 공개
박지원, “보좌진 탓하기 전에 더 자숙해야” 일침

더불어민주당 김병기 원내대표가 24일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

김병기 더불어민주당 원내대표가 25일 항공사 숙박권 수수 등 자신에 대한 잇단 의혹 보도의 제보자로 지목된 전직 보좌진들의 단체 채팅방 내용 일부를 공개하며 “교묘한 언술로 공익제보자 행세를 하고 있다”고 주장했다. 그러나 여권 일부에서조차 이를 두고 문제의 핵심을 빗겨나가는 것이라는 일침이 나오고 있다. 정치인 특권에 대한 지적에 대해 ‘보좌진과의 갈등’을 이야기하며 논란 자체 대신 논란의 출처로 시선을 돌리고 있다는 것이다.

김 원내대표는 이날 페이스북에 “그들은 선을 넘어도 한참 넘었다. 마음은 무겁고 착잡하지만 이제는 그들과 있었던 일들을 밝힐 때가 됐다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 전직 보좌진들이 사용한 ‘여의도 맛도리’라는 이름의 텔레그램 단체 대화방을 캡처한 사진들을 공개했다. 그는 “극히 일부만 공개하겠다. 심한 욕설은 가급적 제외하거나 최소화했다”는 설명도 덧붙였다.

김 원내대표가 공개한 채팅방에는 김 원내대표와 그의 가족들에 대한 비하와 욕설, 여성 구의원에 대한 사진, 지난해 12·3 비상계엄 선포 직후에 나눈 대화 등이 담겼는데, 전직 보좌진의 처신을 명분 삼아 반격에 나선 모양새다.

그는 “(2024년) 12월 4일 불법 계엄사태 다음 날 6명의 보좌직원이 만든 ‘여의도 맛도리’라는 비밀 대화방을 알게 됐다”며 “가식적인 겉웃음 뒤에서 내란을 희화화하고, 여성 구의원을 도촬해 성희롱하고, 차마 입에 담긴 어려운 말로 저와 가족을 난도질하고 있었다”고 적었다. 이러한 이유로 직권면직한 것에 앙심을 품은 전직 보좌관들이 자신과의 대화 내용을 짜깁기해 언론에 제보를 했다는 주장이다.

다만 그는 “국민의 상식과 눈높이에 미치지 못한 처신이 있었다면 그 책임은 온전히 제 몫”이라며 “공직자로서 스스로 성찰하고 같은 우가 반복되지 않도록 하겠다”고 말했다.

김 원내대표의 사생활 논란이 보좌관과의 갈등으로 호도되는 흐름을 두고 여권 내부에서도 이를 지적하는 목소리가 나왔다. 민주당 박지원 의원은 이날 라디오에서 김 원내대표의 호텔 숙박권 수수 의혹 등에 대해 “이미 사과했지만 더 자숙해야 한다”고 지적했다. 보좌진과의 갈등에 대해선 “그것을 탓하기 전에 의원 본인이 어떤 처신을 했는가 하는 반성의 계기를 우리 국회의원 전체가 갖도록 했으면 좋겠다”고도 했다.

다만 논란의 핵심을 전직 보좌진에 방점을 찍은 김 원내대표의 반격이 본격화되면서 양측 간 폭로전이 격화할 수 있다는 전망이 나온다. 실제 김 원내대표는 단체 대화방 캡처 사진과 관련해 “적법하게 취득한 자료”라며 “오늘은 90여 장의 대화 중 극히 일부만 공개하겠다”고 추가 공개 가능성을 열어뒀다.

변은샘 기자 iamsam@busan.com