장동혁 지도부, 지선 앞두고 당 쇄신안 준비
한동훈 당원게시판 처리 방향 주목
경선룰·윤 전 대통령 1심 메시지 변수

국민의힘 한동훈 전 대표가 21일 경기도 고양시 킨텍스에서 연 토크콘서트에서 참가자들과 대화하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 장동혁 지도부가 당 안팎의 외연 확장 요구에 맞춰 변화하겠다는 입장을 밝히며 기조 변화에 속도를 내고 있다. 강경 지지층에 기댄 기존 전략에서 벗어나 중도 확장을 겨냥한 당 쇄신안 마련에 본격적으로 나서는 모습이다. 중도 확장 전략을 마련 중인 장동혁 지도부가 한동훈 전 대표와 맞물린 당원게시판 조사 문제와 윤석열 전 대통령과의 관계 설정을 어떻게 다룰지 등을 놓고 당 안팎의 관심이 쏠린다.

22일 정치권에 따르면 국민의힘 지도부는 내년 6월 지방선거를 앞두고 종합적인 당 쇄신안을 마련 중이다. 당 지도부는 이르면 연말, 늦어도 내년 1월 중순 사이 로드맵을 발표할 것으로 보인다. 지방선거 전략부터 보수 가치 재정립, 당 운영 방향까지 아우르는 내용으로, 장 대표가 구체적인 구상을 직접 제시할 계획이다.

장 대표는 최근 계엄 사태에 대한 책임을 언급하며 변화를 내세웠다. 그는 지난 19일 충북 청주 오스코에서 열린 충북도당 당원교육에서 계엄과 탄핵을 언급하며 “계엄과 탄핵이 가져온 결과에 대해서는 책임을 져야 한다”고 말했다. 이어 “이기기 위해서 변해야 한다”며 “이제부터 국민의힘의 변화를 지켜봐 달라”고 했다. 14분 동안 진행된 연설에서 ‘변화’를 14차례 언급한 것을 두고, 당 안팎에서는 중도 확장 전략으로의 노선 변화를 시사한 발언이라는 해석이 나왔다.

다만 변화의 방향과 수위를 두고는 의견이 엇갈린다. 당 쇄신안에 비상계엄에 대한 전향적 사과 메시지가 담길 것이라는 기대도 나오지만, 윤 전 대통령과 한덕수 전 국무총리의 재판이 남아 있는 상황에서 사과 메시지를 내는 것은 더불어민주당의 ‘내란 프레임’에 휘말릴 수 있다는 우려도 여전하다. 이 때문에 장 대표가 윤 전 대통령과의 절연 요구에는 선을 그을 것이라는 예측도 나온다.

이런 상황에서 당내 최대 갈등 요소로 꼽히는 한동훈 전 대표 관련 ‘당원게시판’ 조사 처리 방향에 시선이 쏠린다. 이호선 위원장이 이끄는 당무감사위원회는 이르면 이번 주 회의를 열어 징계 안건을 논의할 것으로 전해졌지만, 당원게시판 논란은 공식 회의 안건에서 제외하는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 이번 회의에서는 당협위원회 당무감사 안건만 다루고, 한 전 대표 관련 사안은 보류하는 방향으로 논의가 이뤄질 수 있다는 관측이다.

당 안팎에서는 내년 지방선거를 앞둔 상황에서 한 전 대표 징계가 현실화될 경우, 쇄신 논의보다 내부 갈등이 부각될 수 있다는 우려가 나온다. 장 대표가 당 기조 변화를 강조하는 시점에 강경 징계가 이어질 경우, 갈등이 더욱 증폭되고 중도 확장 전략과 충돌할 수 있다는 지적이다.

또 경선룰을 둘러싼 논란도 주요 변수로 거론된다. 장 대표는 내년 경선 룰을 ‘당심 50%, 민심 50%’ 방식에서 ‘당심 70%, 민심 30%’로 조정하는 방안에 긍정적인 입장을 내비쳤지만, 오세훈 서울시장을 비롯한 현역 광역자치단체장과 당 소장 그룹은 당심 비중 확대에 반대하고 있다. 중도 확장을 위해서는 민심 반영 확대가 필요하다는 현역 단체장들의 입장에 장 대표가 공감할지 여부가 관심사다.

특히 내년 1월 16일 예정된 윤 전 대통령의 1심 선고도 장동혁 체제의 변화 의지를 가늠할 분기점으로 거론된다. 당 내부에서는 1심 선고를 계기로 장 대표가 보다 분명한 변화 메시지를 내야 한다는 목소리도 나오고 있다.

탁경륜 기자 takk@busan.com