미국 주간지 타임지와 인터뷰
주한미군 철수 가능성도 시사
“한국이 우릴 제대로 대우하길”

미국 공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 지난달 23일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 트럼프 타워에서 아소 다로 전 일본 총리와 만나고 있다. 오는 11월 미국 대선에서 트럼프의 재집권 가능성이 커지면서 그와 접촉면을 넓히려는 해외 유력 인사들의 방문이 잇따르고 있다. 연합뉴스

도널드 트럼프 전 대통령이 주한미군 방위 분담금(미군의 주둔비용 중 한국 측 부담 금액) 협상이 시작되자 한국이 이를 증액하지 않으면 주한미군을 철수할 수 있음을 시사했다.

트럼프 전 대통령과 인터뷰를 가진 미국 시사주간지 타임지는 “트럼프가 ‘한국은 매우 부자 나라가 됐다. (그런데도)우리는 본질적으로 그들의 군대 대부분을 무상으로 지원했다. 나는 한국이 우리를 제대로 대우하길 바란다’고 답했다”고 30일 보도했다. 트럼프 전 대통령이 재선 도전에 나선 뒤 선거 과정에서 한국의 방위비 분담금 증액 필요성을 직접 거론한 것은 이번이 사실상 처음이다.

이날 인터뷰에서 트럼프 전 대통령은 자신의 재임 당시 방위비 협상을 거론하며 “그들(한국)은 수십억 달러를 내기로 동의했다. 그런데 내가 이임했기 때문에 그들은 아마 거의 돈을 내지 않고 있을 것”이라고 주장하기도 했다.

이에 따라 트럼프 전 대통령이 당선되면 미국이 한국에 ‘전액 부담’에 가까운 분담금 증액을 요구한 트럼프 1기 당시의 트라우마가 재연될 수 있다는 우려가 나온다. 2019년 제11차 SMA 협상 때 한국 연간 분담금인 1조 389억 원의 6배에 가까운 6조 9000억 원로 증액을 요구한 바 있다. 그러나 한국이 바이든 정부 출범 후 분담금을 거의 내고 있지 않다는 주장은 사실이 아니다. 논란이 됐던 11차 SMA는 결국 2021년 바이든 정부가 출범한 뒤 한국이 1조 1833억 원를 부담하는 것으로 타결됐고, 이후 한국 국방비 인상률을 반영해 꾸준히 증액 중이다.

트럼프 전 대통령은 지난 2월에는 나토 동맹국을 상대로 “나는 당신네를 보호하지 않을 것이다. 그들(러시아)이 원하는 것을 내키는 대로 하라고 격려할 것”이라고 발언해 파문을 일으킨 바 있다.

그러나 트럼프 전 대통령은 ‘중국 침공 시 대만의 방어에 나서야 하느냐’는 질문에는 답하지 않았다고 타임지가 전했다. 우크라이나에 대한 지원이 중국의 대만 침공 저지에 중요하다는 대만 외교부 장관의 최근 발언과 관련해 그는 “공산주의 중국 지도자들은 그와 같은 일들은 쉽게 이뤄질 수 없다는 것을 알아야 한다”는 답만 남겼다.

권상국 기자 ksk@busan.com