시장·상가·마트 '플랫폼 공동 대응' 선언
생존 위한 '발상 전환' 유통업계 확산돼야

중국계 쇼핑 플랫폼 알리와 테무의 직격에 소규모 인터넷 쇼핑몰이 가장 먼저 무너졌다. 알리·테무는 초저가 생필품을 앞세워 회원을 늘린 다음 신선식품 유통에까지 뛰어들어 파상 공세다. 전통시장과 대형마트 등 오프라인 상권까지 존폐를 걱정하는 상황이다. 이미 모바일 앱 기반으로 식료품을 유통하는 ‘새벽 배송’ 등 온라인에 매출을 뺏긴 부산 도심의 대형마트는 줄줄이 폐점하고 있다. 오프라인 유통망이 끊기면서 거주지 주변에서 음식 재료를 구입할 곳이 없어지는 ‘식품 사막’ 현상까지 나타난다. 일자리 감소와 정주 환경이 악화되는 것도 반갑잖은 부작용이다. 지역 경제의 실핏줄인 동네 유통망의 활로 모색이 시급한 이유다.

부산 동래의 전통 유통업계가 상생의 기치하에 온라인 플랫폼 공세에 공동 대응을 선언해 성과가 주목된다. 동래시장번영회, 명륜1번가번영회, 메가마트 동래점은 지난달 29일 ‘지역 상권 활성화와 동반 성장을 위한 상생 협력’ 협약식을 가졌다. 핵심은 ‘골목 상권의 적은 대형마트’라는 그간 인식과는 정반대로 ‘온라인 공세에 오프라인 공동 대응’ 깃발 아래 똘똘 뭉친 것이다. 예컨대 메가마트는 700여 곳의 음식점이 밀집한 명륜1번가에 주차 할인권을 제공하고, 상가는 메가마트에 별도 식자재 주문을 넣는 식이다. 메가마트 전단지와 광고 스크린에 동래시장 맛집·대표 상품을 소개하고 야외 행사장에서 특설 행사까지 추진한다.

동래의 시장·상가·마트는 3자 상생 전략으로 공동 이벤트와 홍보를 통해 상권 활성화의 시너지 효과를 노리겠다는 계획이다. 특히 부산시가 기존 둘째·넷째 주 일요일인 대형마트 의무휴업일을 5월부터 16개 구군별로 순차적으로 평일로 전환하기로 한 시점과 맞물려 확산 효과도 기대된다. 고물가로 전통시장 매출이 줄고, 상가는 휴·폐업이 늘어나 골목 상권이 고사 위기에 몰리는 가운데, 대형마트 역시 온라인의 공세로 폐점의 위기에 내몰리는 동병상련의 처지다. ‘지금은 온라인에 맞설 때’라는 동래의 의기투합 정신이 부산 전역에 널리 퍼질 필요가 있다. 오프라인 업계의 생존을 위해서는 발상의 전환이 시급하기 때문이다.

최근 서울시의회는 대형마트도 새벽 배송 영업이 가능하도록 조례를 개정했다. 중국계 쇼핑 앱의 공세에 발이 묶여 있던 대형마트 규제를 풀어 준 것이다. 법 개정을 기다리지 않고 지자체장에 있는 규제 권한의 틈새를 활용한 점이 돋보인다. 부산 유통가가 다시 활기를 찾으려면 ‘동래 사례’가 확대·발전된 제2, 제3의 상생 협력 모델이 자꾸 나와야 한다. 그러려면 부산시 등 관련 당국이 행정·제도 측면의 오프라인 활성화 대책을 적극 발굴해야 한다. 대형마트 의무휴업일이 조정되는 것으로 침체되어 가던 지역 상권이 활성화될 리 만무하다. 관련 당국이 뒷짐만 지고 있어서는 안 된다는 점 명심해야 한다.