‘2025 부산 포용 도시 포럼’

부산시가 외국인 지원체계를 개선하기 위해 독일과 머리를 맞댔다. 독일은 외국인 지원을 담당하는 지방정부 전담 기관을 설치하고 부모와 자녀가 함께 참여할 수 있는 언어 교육 프로그램을 제공하는 등 정주 여건 개선을 통해 포용 도시로 거듭났는데 부산시도 독일을 벤치마킹해야 한다는 목소리가 나왔다.

9일 부산시에 따르면 시는 이날 부산시청 대회의실에서 ‘2025 부산 포용 도시 포럼’을 개최했다. 이번 포럼은 ‘포용 도시의 정책실험: 부산과 독일의 사회통합 전략’을 주제로 진행됐다.

포럼에서는 부산시가 언어 교육 지원을 늘려야 한다는 목소리가 높았다. 특히 외국인 노동자뿐만 아니라 함께 이주한 배우자와 자녀에 대한 언어 교육 지원이 적극적으로 이뤄져야 한다고 지적됐다. 독일 함부르크에서는 ‘가족 문해력 프로젝트’를 통해 부모가 자녀와 함께 독서와 언어활동에 참여해 자녀와 부모가 함께 문해력을 높일 수 있는 교육을 제공한다. 부산시도 이를 벤치마킹해 외국인 언어 교육 시스템을 마련해야 한다는 의견이 제기됐다.

외른 바이써트 주한독일대사관 부대사는 “언어적 차이로 인한 갈등이 해소되지 않을 경우 ‘이중사회’ 또는 ‘평행사회’가 형성될 위험이 있다”며 “한때 독일의 대도시에서는 외국인들의 언어 능력 부족으로 인해 교육 시스템 운영이 극도로 어려워지는 등 문제가 나타났다”며 언어 교육 지원의 중요성을 강조했다.

외국인 지원체계 통합이 속도감 있게 이뤄져야 한다는 지적도 나왔다. 현재 부산에서는 유학생, 이주여성, 노동자 등 지원을 받는 외국인이 처한 상황에 따라 다른 기관에서 지원을 받아야 한다. 중복 지원과 복잡한 체계 등의 문제가 지적되자 부산시는 외국인 통합지원체계를 구축 중이다.

동아대학교 국제전문대학원 김현정 교수는 “외국인 비율이 20% 이상인 독일 함부르크에서는 외국인에 대한 노동, 복지, 보건, 가족 지원 기능을 통합한 지방정부 전담 기관을 만들어 운영하고 있다”며 “중앙청 정책을 따라가는 데에 그치지 않고 지역 도시에서 효율적인 방안을 마련해 지원하는데, 부산시에도 이러한 정책적 개선이 필요하다”고 강조했다.

부산시는 포럼에서 나눈 의견을 토대로 지원체계를 통합하고 지원책을 강화하는 등 외국인 정책을 개선해나갈 예정이다. 부산시 관계자는 “외국인이 잠시 일을 하고 떠나던 도시에서 외국인이 정착해 살아가는포용 도시로 나아간 독일의 사례에서 부산시가 나아가야 할 방향을 알 수 있었다”며 “단순히 외국인을 유치하는 데에서 그치지 않고 그들과 함께 어울려 살아갈 수 있는 환경을 조성하겠다”고 밝혔다.

양보원 기자 bogiza@busan.com